Hướng tới US Open 2015: Marin Cilic sẽ phải vật lộn để bảo vệ danh hiệu

(Thethaovanhoa.vn) - Sau 2 giờ tập luyện cật lực giữa cái nắng nóng ban trưa ở Citi Open tuần trước, Marin Cilic đang hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch ở Flushing Meadows năm nay.

Vấn đề là anh có bao nhiêu phần trăm thực hiện được điều ấy?

Quá khứ tươi đẹp

Hãy cùng nhớ lại mùa Thu tuyệt vời của Cilic ở US Open năm ngoái. Khi ấy, anh mới chỉ là hạt giống số 14 của giải nhưng lại đi qua những chặng đường khó khăn nhất để giành chức vô địch Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Mà điều đáng chú ý là anh đều đánh bại các đối thủ Tomas Berdych, Roger Federer và Kei Nishikori lần lượt ở Tứ kết, Bán kết và Chung kết chỉ sau 3 set. Lúc ấy, người ta đánh giá anh là nhà vô địch Grand Slam gây sốc nhất thập kỷ qua, một thập kỷ thống trị của “Big Four”.

“Ngày ấy đã qua và giờ nhớ lại tôi vẫn thấy bồi hồi. Quan trọng là trước khi bước vào giải đấu, tôi đã cảm thấy rất thoải mái. Tôi đã tập luyện chăm chỉ nên nó giúp tôi có được sự tự tin trong suốt 2 tuần thi đấu”, Cilic chia sẻ.

Trước khi có được vinh quang đó, Cilic mới chỉ 1 lần lọt vào bán kết các giải Grand Slam. Vậy nên chiến thắng ở US Open năm ngoái có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với anh. “Mỗi cú đánh của tôi đều rất cẩn thận, tập trung và quyết đoán. Tôi đã tập luyện thể lực rất chăm chỉ và cảm thấy luôn rất tự tin. Tôi đã làm rất tốt trước những tình huống khó khăn, như cứu break-point hay những điểm quan trọng khác. Cả thể chất, tinh thần của tôi đều rất tích cực”, Cilic hồi tưởng.

Thực tại khó khăn

Thế nhưng cũng kể từ đó, tay vợt 26 tuổi người Croatia chưa giành được thêm thành công nào. Sau US Open, anh dính chấn thương vai phải, phong độ hoàn toàn đi xuống. Thực ra, với tình hình thể lực hiện giờ, sẽ là khôn ngoan hơn nếu Cilic nghỉ ngơi và dưỡng sức. Nhưng vì tham vọng muốn tham gia vào World Tour Finals cuối năm và bảo vệ được thứ hạng của mình trên BXH ATP, anh buộc phải thi đấu hết mình ở US Open vốn khởi tranh vào ngày 31/8 tới đây.

Cilic đã bỏ lỡ Australian Open hồi đầu năm và ngay cả thế, chấn thương vẫn tiếp tục hành hạ anh khi mùa giải đất nện bắt đầu hồi tháng Tư. Ở Wimbledon, tay vợt 26 tuổi này cũng lọt vào được tới Tứ kết và để thua đương kim vô địch Novak Djokovic. Tuy nhiên, ở các giải đấu khác, anh cũng không đặt chân được tới trận Chung kết.

Tại Bán kết Citi Open vừa qua, anh đã để thua chính người mình đã đánh bại trong trận chung kết US Open năm ngoái - Kei Nishikori - sau 3 set với các tỷ số là 6-3, 1-6, 4-6. Tay vợt người Nhật Bản sau đó đã thắng John Isner trong trận chung kết hôm Chủ nhật để lên ngôi vô địch. Từ sau thất bại tại Flushing Meadows ấy, Nishikori đã giành thêm 5 chức vô địch khác và đang là tay vợt số 4 thế giới, hơn Cilic 4 bậc.

Trước khi tới New York, Cilic còn có cơ hội tại Montreal và Cincinnati. Nhưng với tình trạng hiện giờ, không mấy người có thể đặt hy vọng vào anh. “Chắc chắn là tôi đang cảm thấy lo lắng hơn năm ngoái. Nhất là khi bạn sẽ bước vào một giải Grand Slam với tư cách đương kim vô địch lần đầu tiên trong đời. Nhưng tôi tin mình có thể làm tốt”, Cilic phát biểu.

Anh cũng cho rằng việc từng giành một chức vô địch Grand Slam không giúp cho anh thêm phần tự tin khi bước tới giải đấu năm nay, tuy nhiên nó cũng có một số lợi ích nhất định. Hiện tại, chỉ có Cilic, Stan Wawrinka và Juan Martin Del Potro là những tay vợt không thuộc nhóm “Big Four” giành chức vô địch Grand Slam.

Del Potro cũng bị chấn thương hành hạ suốt nhiều năm nay khiến sự nghiệp tụt dốc không phanh còn Wawrinka thì đã ngoài 30. Thế nên người hâm mộ hoàn toàn không muốn Cilic chỉ đơn giản là một ngôi sao vụt sáng rồi vụt tắt.

Yến Nhi
Thể thao & Văn hóa