Wimbledon 2019: Federer và cuộc chiến chống lại thời gian

(Thethaovanhoa.vn) - Hai mươi năm kể từ ngày ra mắt Wimbledon, Roger Federer đang đặt mục tiêu lần thứ 9 đăng quang tại All England Club, cũng như trở thành nhà vô địch Grand Slam già nhất trong lịch sử.

Thắng dễ Federer, Nadal lần thứ 12 vào chung kết Roland Garros

Trái với kỳ vọng về một trận bán kết hấp dẫn giữa Rafa Nadal với Roger Federer ở bán kết Roland Garros 2019, tay vợt số 2 thế giới người Tây Ban Nha đã thắng áp đảo Fedex 3 set trắng với các tỷ số 6-3, 6-4, và 6-2 để giành quyền chơi trận chung kết.

Ngày 8/8 tới, Federer sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 38. Và nếu bước lên bục vinh quang ở sân Centre Court vào ngày 14/7 tới, anh sẽ tiếp tục lập kỷ lục tay vợt già nhất trong lịch sử vô địch Wimbledon tính trong Kỷ nguyên mở (từ 1968). Kỷ lục hiện tại cũng đang thuộc về anh, sau chức vô địch Wimbledon 2017.

• Federer đối đầu Nadal ở BK French Open: Vì cuộc hẹn dở dang ở Indian Wells

Tuổi tác chỉ là... con số

Tính rộng hơn trong lịch sử Grand Slam, người đang giữ kỷ lục nhà vô địch già nhất của Kỷ nguyên mở vẫn là Ken Rosewall, khi ông đăng quang Australian Open 1972 ở tuổi 37. Đó cũng sẽ là một cột mốc mà Federer đang quyết tâm xô đổ bước vào hành trình chinh phục Wimbledon 2019, giải đấu sẽ khai mạc vào thứ Hai tới (1/7).

"Tôi yêu thích nơi này, bởi nó mang đến cho tôi sự rung động. Tôi có những ký ức tươi đẹp. Những người hùng thủa ấu thơ của tôi đều chiến thắng ở đây", tay vợt đang giữ kỷ lục 20 Grand Slam tâm sự, "Mỗi lần trở lại đây, tôi đều cố gắng được như họ".

Có thể FedEx hơi khiêm tốn, bởi anh đã đi vào lịch sử Wimbledon với tư cách tay vợt vĩ đại nhất giải đấu này, song có một thực tế là ngay cả khi tưởng như đã chinh phục được các cột mốc, tưởng như hết động lực phấn đấu, anh vẫn có thể khiến người khác ngả mũ bởi tài năng và lòng quyết tâm. Trong lần gần nhất đăng quang ở Wimbledon, anh đã đè bẹp Marin Cilic chỉ sau 3 set với tỷ số 6-3, 6-1, 6-4 trong trận chung kết. Đó cũng là giải đấu mà Federer đã vô địch mà không thua một set đấu nào, trong khi những kình địch lớn nhất (và trẻ trung hơn) của anh như Novak Djokovic, Rafael Nadal, Andy Murray, Stan Wawrinka, hay những hiện tượng mới như Dominic Thiem, Alexander Zverev lần lượt rơi rụng.

Năm đó, Djokovic đã phải rút lui tại tứ kết vì chấn thương khuỷu tay, trong khi Nadal còn bị loại từ vòng 4, sau trận marathon với Gilles Muller, với set đấu cuối cùng là 15-13 nghiêng về tay vợt người Áo. Việc Federer vô địch dễ dàng năm đó khiến cho khá nhiều người bất ngờ, bởi anh đã trải qua 5 năm liền không vô địch Wimbledon kể từ sau khi hạ Andy Murray ở trận chung kết năm 2012. Trước đó 6 chức vô địch Wimbledon đầu tiên của Federer đến vào các năm 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, và 2009, khi anh nằm ở độ tuổi sung sức nhất.

Những thách thức cho FedEx

Công bằng mà nói, ngoài chức vô địch năm 2017 ra, thì những chuyến đi tới London của Federer vài năm gần đây đều không có được kết quả như ý nhất. Thất vọng nhất là năm 2013, khi Federer bị loại sốc ở vòng hai, trước đối thủ ít tên tuổi Sergyi Stakhovsky. Tay vợt người Ukraine đã có một trận đấu xuất thần, với lối chơi serve-and-volley kinh điển.

Hai mùa giải sau đó, Federer đều về nhì tại Wimbledon khi thua Djokovic ở trận chung kết, còn năm 2016, anh đã gục ngã trước tay vợt có những cú giao bóng đầy sức nặng Milos Raonic tại bán kết. Năm ngoái, Federer gác vợt trước Kevin Anderson, sau khi thua "cây sào" 2m03 này với tỷ số 11-13 ở set đấu thứ 5.

"Đó là một thất bại khiến tôi tổn thương rất nhiều. Không ai muốn là kẻ bại trận sau một trận đấu như thế. Nó là động lực lớn với tôi, vì tôi không muốn ngồi đây và biện bạch cho thất bại của mình", Federer phát biểu sau trận thua ấy – trận thua mà anh đã để mất vài matchpoint ở set thứ 4, "Đó là cảm giác tồi tệ nhất mà bạn phải trải qua với tư cách một tay vợt".

Ứng viên nặng ký

Dù vậy, thất bại ấy đã lùi vào quá khứ, và Federer sẽ lại bước vào giải đấu năm nay với tư cách ứng cử viên nặng ký, cùng với tay vợt 4 lần vô địch Novak Djokovic. Sau khi chứng kiến Nadal lần thứ 12 vô địch Roland Garros, và chỉ còn kém kỷ lục Grand Slam của mình 2 chức vô địch nữa, Federer lại càng quyết tâm ở Wimbledon. Và anh đã khởi động cho giải đấu này bằng việc lần thứ 10 vô địch ở Halle Open.

"Vô địch 10 lần ở một giải đấu là khoảnh khắc vô cùng đặc biệt trong sự nghiệp của tôi", Federer thừa nhận. Anh đã sở hữu 102 danh hiệu lớn nhỏ trong sự nghiệp của mình, chỉ còn kém 7 chức vô địch so với kỷ lục của huyền thoại Jimmy Connors. Anh cũng là nhà vô địch ATP Tour già nhất kể từ sau khi tay vợt 43 tuổi Ken Rosewall vô địch tại Hồng Kông năm 1977.

"Lần nào vô địch ở Halle là sau đó tôi cũng chơi tốt ở Wimbledon", huyền thoại người Thụy Sĩ hồ hởi, "Đó tất nhiên, không phải một lời đảm bảo, nhưng tôi đã thi đấu ở ATP Tour đủ lâu để hiểu rằng nó có ý nghĩa đến chừng nào".

Chúng ta hãy chờ xem, Federer có thể cài lên áo mình ngôi sao thứ 9 tại All England Club hay không?

Phương Chi