Sự 'tiến hoá' bất thường của Djokovic đã khiến Alcaraz gục ngã

Trận đấu Novak Djokovic và Carlos Alcaraz lẽ ra đã trở thành một trận kinh điển nhưng cuối cùng nó lại biến thành một trận đấu kì lạ với những 'tiến hoá' bất thường của Djokovic.

Trận đấu này cũng là trận đấu lớn mở đầu cho mùa giải quần vợt 2025. Một chương mới trong cuộc cạnh tranh thế hệ giữa tay vợt vĩ đại nhất của thời đại hiện tại và ngôi sao sáng giá nhất của tương lai.

Nhưng ngược với những kì vọng, trận đấu lại biến thành một câu chuyện kỳ lạ. Novak Djokovic, với một bên chân tập tễnh, đã khiến Carlos Alcaraz mất phương hướng. Anh làm đảo lộn tâm lý của tay vợt 21 tuổi, buộc đối thủ phải đối mặt với quá nhiều phiên bản khác nhau của chính mình đến mức không thể kiểm soát.

Cuộc đối đầu giữa Djokovic và Alcaraz vốn dĩ đã là một trận chiến về tâm trí. Cả hai đều là những tay vợt đầy sức hút và là tâm điểm của các video highlight quần vợt, đều đạt trạng thái tập trung cao độ khi đối đầu. Chỉ có như vậy, họ mới có cơ hội đánh bại nhau. Sự thử thách cả về tinh thần lẫn thể lực này có thể khiến cả hai rơi vào trạng thái hoảng loạn nếu không đủ tỉnh táo. Tối thứ Ba đến sáng thứ Tư trên sân Rod Laver Arena, cả hai không chỉ đọ sức mà còn bị cuốn vào một giấc mơ kỳ quặc.

Sau 8 game đầu tiên đầy hứa hẹn với những pha bóng mãn nhãn, Djokovic chạy tới cứu một cú bỏ nhỏ nhưng không kịp. Anh ngồi thụp xuống, mặt nhăn nhó – dấu hiệu rõ ràng cho thấy có điều gì không ổn. Anh quay về ghế nghỉ để lau mồ hôi, sau đó bước tập tễnh về vạch cuối sân.

Cơ thể 37 tuổi của anh lại phản bội anh, giống như tại Roland Garros năm ngoái, khi anh bị rách sụn chêm đầu gối phải dù đang chơi hoàn hảo. Djokovic không thể đoán trước rằng chấn thương nhỏ này sẽ làm rối loạn tâm lý của Alcaraz hơn bất cứ điều gì khác. Hoặc cũng có thể, anh biết rất rõ.

Anh biết mình phải làm gì. Anh từng đối mặt với tình huống này – ngay tại sân đấu này – với các chấn thương cơ bắp. Và anh luôn tìm được cách vượt qua. Anh chậm rãi hạ nhịp độ. Chờ đợi thời cơ. Yêu cầu điều trị y tế, uống thuốc giảm đau, đợi thuốc phát huy tác dụng, rồi bắt đầu lội ngược dòng. 

Anh đã làm được điều này trước đây, nhưng thường là với những tay vợt như Taylor Fritz hay Francisco Cerundolo – những người giỏi nhưng chưa đạt đến đẳng cấp của Alcaraz. Để vượt qua Alcaraz, anh cần một điều gì đó thật đặc biệt và bất ngờ.

Chiến thuật đặc biệt và bất ngờ của Djokovic

Djokovic thay đổi từ một tay vợt sẵn sàng đánh bền cả đêm thành người chơi bóng với lối đánh "kết thúc nhanh". Anh bất ngờ lên lưới hoặc tung ra những cú đánh dọc biên đầy mạo hiểm. Đó là phong cách mà Alcaraz và Jannik Sinner đã dùng để làm mới quần vợt trong 12 tháng qua, buộc các tay vợt khác phải tiến hoá để thích nghi hoặc thay đổi toàn bộ kỹ thuật để đủ sức cạnh tranh.

Trong set đầu tiên, Djokovic chơi khá thụ động, chấp nhận để Alcaraz kiểm soát thế trận bằng những cú đánh mạnh mẽ.

Nhưng ngay tại game anh bị chấn thương, Alcaraz lại thay đổi. Anh lùi sâu để trả giao bóng, xây dựng thế rally bằng một cú bóng sâu, sau đó tận dụng điểm yếu của Djokovic. Tuy nhiên, ở set hai, Alcaraz trở lại vị trí gần hơn khi trả giao bóng, cố gắng tung ra những cú đánh mạnh mẽ nhưng lại thất bại trong việc kiểm soát.

Ngược lại, Djokovic như sống lại. Ngay khi cảm nhận được sự giảm sút cường độ từ Alcaraz – một sự "do dự", theo cách anh mô tả – Djokovic lập tức tấn công. Thay vì chỉ cố gắng trụ vững, anh chiếm thế chủ động và giành chiến thắng trong set đấu mà đáng lẽ anh phải chấp nhận thua, kéo trận đấu về thế cân bằng thay vì bị dẫn sâu hơn.

Alcaraz cũng nhận ra mình phải thay đổi. Anh cố gắng chuyển từ một tay vợt tấn công mạnh mẽ sang người ưu tiên di chuyển Djokovic khắp sân. Nhưng anh không thể duy trì lối chơi này lâu, và khi nhìn lại, anh nhận ra rằng mình không nên cố thử làm điều đó.

"Có vẻ như mọi thứ sẽ dễ dàng hơn, nhưng bạn lại cứ nghĩ trong đầu rằng mình không được mắc sai lầm," Alcaraz nói sau trận đấu. "Tôi đã không gây đủ áp lực lên anh ấy trong set hai,"

Djokovic nhìn thấy rõ sự lúng túng này. "Tôi cảm thấy cậu ấy chú ý đến tôi nhiều hơn là tập trung vào chính mình. Tôi cố giữ game giao bóng của mình và tạo áp lực lên cậu ấy," Djokovic chia sẻ trong buổi họp báo.

Một trận đấu kỳ lạ

Trận đấu kéo dài 3 giờ 37 phút và kết thúc với tỷ số 4-6, 6-4, 6-3, 6-4. Djokovic thậm chí gọi đây là: "Một trong những trận đấu vĩ đại nhất tôi từng chơi trên sân này – hoặc bất kỳ sân nào."

Nhưng dù có những thay đổi chiến thuật và sự bền bỉ, trận đấu thực tế không đẹp mắt như kỳ vọng. Đặc biệt là trong set 3, khi Djokovic chỉ như một bức tường chắn bóng còn Alcaraz thì hoàn toàn mất phong độ. Tay vợt trẻ người Tây Ban Nha không thể dự đoán được Djokovic sẽ chơi như thế nào trong từng điểm.

Các tay vợt thường chọn một chiến thuật và kiên trì thực hiện cho đến khi nó không hiệu quả, rồi mới đổi sang phương án khác. Nhưng Djokovic thay đổi liên tục, thậm chí theo từng điểm số.

Khán giả trên sân Rod Laver cũng bối rối, không biết cổ vũ cho điều gì. Tất cả điều đó vô tình lại giúp Djokovic, khi Alcaraz – tay vợt phụ thuộc nhiều vào cảm hứng – dường như bị mất nhịp hoàn toàn.

Khoảnh khắc đáng nhớ nhất xảy ra ở set 4, khi Alcaraz bị dẫn 2-4 và đối mặt với break point. Sau một rally kéo dài 33 cú đánh, cả hai tay vợt đều thở hổn hển bên lề sân. Khán giả đứng dậy cổ vũ, còn Alcaraz bật cười, cố gắng giữ tinh thần trong trận đấu.

Nhưng khoảnh khắc này không thể thay đổi kết cục. Alcaraz đã nâng cao phong độ, nhưng Djokovic vẫn giữ vững sự bình tĩnh, giành hai game giao bóng quyết định để kết thúc trận đấu và tiến vào bán kết gặp Alexander Zverev.

Vì thế, 33 cú đánh cùng một đêm đầy hứa hẹn, cuối cùng chỉ mang lại sự kỳ lạ và khác thường. Nó cũng sớm dần chìm vào quên lãng...