Nỗi lo trượt ngã gõ cửa Arsenal

Cú sảy chân trên sân Goodison Park của Everton khiến những ai yêu mến Arsenal sống trong sợ hãi. Nỗi lo cũ kỹ về hội chứng trượt chân trước cửa thiên đường của thầy trò Arteta lại hiện về trong cuộc đua vô địch mùa này.

Một đội bóng muốn vô địch Premier League cần phải biết duy trì sự ổn định về phong độ trong đoạn đường kéo dài 38 vòng. Câu nhận định ấy có vẻ giống câu trả lời của công cụ đang gây sốt ChatGPT nếu bạn gõ câu hỏi bí quyết để một đội bóng vô địch Premier League.

Arsenal thua vì thứ bóng đá giản đơn của Everton

Arsenal đã duy trì được trạng thái ổn định phong độ cần thiết ấy kéo dài 5 tháng kể từ sau thất bại MU 1-3 hồi đầu tháng Chín. Không ai nghi ngở về khả năng thầy trò Mikel Arteta sẵn sàng cho ngôi vô địch với khoảng cách 5 điểm nhiều hơn ĐKVĐ Man City tính đến trước vòng 22. Trận thua đầu tiên sau 14 trận gần nhất trên đất Merseyside kéo Arsenal trở về với những hoài nghi cho tham vọng chấm dứt cơn khát danh hiệu Premier League kéo dài 19 năm qua.

Everton đã lột xác rất nhanh ngay trong trận đấu nắm quyền đầu tiên của tân HLV Sean Dyche. Họ mang trở lại thứ bóng đá nam tính, dư thừa sức chiến đấu và quay về với những điều căn bản nhất của bóng đá như cựu HLV Burnley đã phát biểu khi nắm quyền. Điều cơ bản ấy là gì? Những đường tạt chất lượng để tận dụng chiều cao của Dominic Calvert-Lewin hay sẵn sàng cho thời cơ từ các tình huống cố định, như cách trung vệ Tarkowski đã giải quyết trận đấu bằng pha lập công duy nhất sau một quả phạt góc.

Phản ứng của Arsenal với thứ bóng đá đơn giản của Everton đem đến dấu hiệu không thể tránh khỏi cho một thất bại thứ hai trên sân khách mùa này. Vị thế hàng thủ tốt thứ hai Premier League sau Newcastle dường như chẳng liên quan gì đến năng lực chống bóng bổng của bộ tứ vệ nói chung và cặp trung vệ Saliba-Gabriel nói riêng. Chỉ có may mắn mới giúp Arsenal thoát thua trong hiệp một, nhưng HLV Arteta chẳng biết làm gì để chấn chỉnh khả năng chống lại những quả tạt của Everton trong giờ nghỉ. Odegaard đứng vị trí quá hời hợt trong tình huống phạt góc và thế là đủ để Everton giải quyết trận đấu như đã nói ở trên. Trớ trêu thay, bàn thua ấy lại diễn ra đúng thời điểm HLV Arteta vừa tung vào sân tân binh Jorginho, bản hợp đồng trị giá 12 triệu bảng từ Chelsea trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua. Tiền vệ người Italy không đủ khả năng để trở thành người hùng giải cứu đội chủ sân Emirates. Những đường chuyền thiếu chính xác trong hơn nửa giờ đồng hồ hiện diện cho thấy anh vẫn cần thời gian để sẵn sàng tiếp sức cho hành trình đến ngôi vô địch của Arsenal trong phần còn lại mùa này.

 Phản ứng sau thất bại này thế nào đây?

Đừng bận tâm chuyện Man City sẽ thi đấu ra sao ở Bắc London. Thứ Arsenal có thể kiểm soát lúc này là phản ứng của họ sau thất bại tại Goodison Park hôm thứ Bảy vừa qua. HLV Arteta, người đã kinh qua trải nghiệm đua vô địch Premier League mùa 2015-16 khi còn là cầu thủ, lựa chọn những ngôn từ tích cực, khích lệ các học trò trẻ tuổi của mình trong phòng họp báo thay vì đưa ra những trách móc về hàng thủ, về một trận đấu không xứng tầm một ứng viên vô địch của Arsenal. Hoàn toàn dễ hiểu, bởi đội chủ sân Emirates chưa mất ngôi đầu bảng và những gì thầy trò Arteta cần làm là phản hồi thất bại này bằng một chiến thắng ngay ở vòng đấu kế tiếp.

Năng lực tái sinh của Arsenal đã được kiểm chứng ngay sau thất bại đầu tiên ở mùa này trên sân Old Trafford. Họ đứng dậy thật nhanh với chiến thắng Brentford ba bàn không gỡ ngay trên sân Community của đối thủ. Thật trùng hợp, trận đấu kế tiếp sau trận thua ở Goodison Park là cuộc đối đầu với chính Brentford trên sân nhà. HLV Arteta đang chờ đợi các học trò lặp lại thái độ và kết quả tương tự nhằm đảm bảo ngôi đầu bảng không bị Man City đánh sập trước ngày hai đội gặp nhau ở trận đá bù vòng 12 vào thứ Năm tuần sau.

Thái độ sẽ là chìa khóa phân định giữa sự yếu đuối của Arsenal những mùa trước và bản lĩnh của Arsenal mùa này. Hai trận đấu với Brentford và Man City sẽ là những khúc cua bản lề để khẳng định liệu chiếc xe Arsenal đã thật sự vững vàng đến ngôi vương Premier League. Hoặc trận thua Everton chỉ đơn thuần một tai nạn khó tránh trong một chặng đua dài, hoặc đó sẽ là điểm bắt đầu cho kịch bản sụp đổ dây chuyền vào cuối mùa của thầy trò Arteta.