Những nàng thơ nổi tiếng trong âm nhạc (Kỳ 2): Không còn là 'kẻ ngoài lề'

Trước Save The Best For Last (1992), Williams đã có cuộc trở lại khá ấn tượng trong điện ảnh và âm nhạc, với vài vai diễn và album nhạc đầu tay The Right Stuff (1988).

Từ hoa hậu tai tiếng trở thành nghệ sĩ đích thực

Dù album này khá thành công, được đề cử 3 giải Grammy, nhưng nó lại không có bài hát nào gây ấn tượng sâu đậm như Save The Best For Last.

Phải là một bài hát cực kỳ đặc biệt mới có thể gắn được vào cuộc đời của một nghệ sĩ. Ca từ Save The Best For Last nói về một tình yêu câm lặng, tưởng chừng như không được đền đáp của một cô gái. Cô yêu một người đàn ông nhưng chàng trai chỉ coi cô như một người bạn để tâm sự về người phụ nữ khác mà anh ta yêu. Cuối cùng, người đàn ông nhận ra rằng tình yêu đích thực của anh ta hướng về cô gái thầm lặng. Anh dành điều tốt đẹp cuối cùng cho tình yêu đó.

Nữ ca sĩ Vanessa Williams

Tình cảnh của Williams hơi giống cô gái trong Save The Best For Last. Trong quãng thời gian bị ghẻ lạnh, cô lặng lẽ chờ đợi công chúng và giới nghệ sĩ đón nhận mình trở lại. Một nhà sản xuất từng nói: “Người ta quên mất rằng đó là một cô gái rất tài năng. Người ta coi như cô ấy chỉ có khuôn mặt và thân hình đẹp”. Điều Williams chờ đợi là sẽ có lúc công chúng nhận ra giá trị đích thực của cô.

Khi Save The Best For Last ra mắt, bài hát nhảy vọt lên số một bảng xếp hạng Billboard và giữ ngôi vị liên tiếp trong 5 tuần. Trong khi đó, Williams đang đi du lịch các châu lục khác và rất bất ngờ trước thành công này.

Trong tự truyện You Have No Idea viết cùng mẹ mình năm 2013, cô nhớ lại: “Bài hát đã chiếm vị trí số một từ tay ca khúc Remember The Time của Michael Jackson, thần tượng thời bé của tôi”.

Cô cũng nhớ rằng khi đó nhắc đến cô, người ta gọi “ca sĩ” hay “ngôi sao nhạc pop”. Dường như họ đã bỏ quá khứ bê bối của cô lại phía sau, hoặc ít nhất là tạm thời quên đi.

Giây phút xướng giải Bài hát của năm đầy hồi hộp với Williams. Cô không che giấu rằng mình đang kỳ vọng rất lớn và bài hát có khả năng thắng cuộc. Trên bảng xếp hạng Billboard, Save The Best For Last đã luôn xếp trên Tears In Heaven.

Nhưng Eric Clapton là một huyền thoại, Tears In Heaven là một ca khúc vừa xuất sắc vừa thể hiện một tình cảm vĩ đại. Giải Grammy năm đó thuộc về Tears In Heaven. Williams đã xúc động đến nỗi bỏ lỡ màn phát biểu nhận giải của Clapton.

Ngay sau đó, nhà sản xuất Keith Thomas đã nhắc lại cho cô những câu nói của Clapton, khiến cô vỡ òa vì vui sướng: “Tôi nghĩ Vanessa Williams nên có được giải thưởng này vì bài hát của cô ấy đã chiến thắng trước Tears In Heaven trên bảng xếp hạng trong suốt 2 tháng trời”.

Williams xúc động đơn giản vì đã được nhắc đến. Một nghệ sĩ lớn như Clapton đã công nhận tài năng của cô, điều đó còn hơn cả một sự đón nhận. “Cảm giác cũng tuyệt vời như đã chiến thắng vậy. Tôi không còn là kẻ ngoài lề nữa” – Williams viết trong tự truyện sau này.

Nàng thơ tự tạo ra bài hát của mình

Nếu một nàng thơ gợi cảm hứng cho một bài hát ra đời thì với Williams, cô cảm thấy điều đó khi nghe Save The Best For Last, dù rõ ràng cô không phải là người gợi cảm hứng cho ca khúc.

“Có tin đồn cả Barbra Streisand và Bette Midler đều đã từ chối nó, nhưng ai biết điều đó có thật hay không. Tôi chỉ biết rằng khi Save The Best For Last thành công vang dội, ai cũng tự vấn: Tại sao bài hát đó không đến với mình?” – nữ ca sĩ kể lại.

Có thể nói Williams có cái duyên kỳ lạ khi vừa nghe đã nhận ra đây là một tuyệt tác. “Giọng hát trong veo, ngọt ngào của nữ nhạc sĩ cùng tiếng đàn piano và phần đệm đơn giản đã khiến tôi ớn lạnh. Tôi nhận ra đây là một bài hát xuất sắc. Giai điệu vừa mạnh mẽ, vừa đáng sợ vừa đẹp đẽ" - cô chia sẻ - “Tôi biết thế nào là một bài hát tuyệt vời: Từ khi bạn cảm nhận được nó, nó sống mãi bên trong bạn và không bao giờ rời khỏi tâm trí bạn. Sự giản dị của một giai điệu tuyệt vời là không thể phủ nhận. Tôi đã hoàn toàn bị chinh phục”.

Trước khi chinh phục cả thế giới với bản thu âm của chính mình, nữ ca sĩ đã “thần phục” bản thu demo gốc đầy mộc mạc của bài hát. Cũng vì thế, Vanessa Williams và Save The Best For Last thường được nhắc đến cùng nhau, như thể nữ ca sĩ đã tạo ra một phiên bản Save The Best For Last của riêng mình, tách rời khỏi các nhạc sĩ. Với phiên bản đó của ca khúc, cô chính là nàng thơ.

Mi Ly
Thể thao & Văn hóa