Sau 5 năm, Leicester lại viết chuyện cổ tích

(Thethaovanhoa.vn) - 5 năm là quãng thời gian dài để các cổ động viên Leicester nghĩ về một câu chuyện cổ tích mới. Từ chức vô địch Premier League mùa 2015-16, đội chủ sân King Power giờ đã có chiếc Cúp FA đầu tiên trong lịch sử.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh vòng 36: Thắng kịch tính, Liverpool áp sát Chelsea

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mới nhất. Kết quả bóng đá Ngoại hạng Anh vòng 36: West Brom vs Liverpool. Video clip bàn thắng trận West Brom vs Liverpool.

Đó là một chiến tích đáng nhận được những lời khâm phục. Sau đỉnh cao mùa 2015-16, Leicester chìm dần vào lãng quên trong tư cách nhà vô địch Premier League tệ hại nhất ở mùa giải kế tiếp (vị trí thứ 12 mùa 2016-17). Phải đến tận mùa này, Bầy cáo mới thật sự bừng tỉnh dưới thời Brendan Rodgers.

Giải khát Cúp FA, hướng tới đại chiến Premier League

Trước khi nói về câu chuyện tấm vé dự Champions League mùa tới, Leicester đã chấm dứt cơn khát danh hiệu ở Cúp FA trong một trận chung kết đánh dấu bước chuyển mình quan trọng của bóng đá Anh. Chưa bao giờ các sân bóng ở nước Anh nói chung và sân Wembley nói riêng lại chào đón lượng khán giả lên tới hai vạn người, chỉ dấu cho trạng thái bình thường ngày càng đến rất gần với bóng đá xứ sương mù. Đó chính là nguồn cảm hứng để Youri Tielemans tung ra một siêu phẩm định đoạt số phận trận đấu, trong một thế trận những pha dứt điểm trúng mục tiêu trở thành một thứ đặc sản khó tìm thấy giữa một thế trận chặt chẽ của cả hai đội.

• Chelsea 0-1 Leicester: Brendan Rodgers không phải kẻ lót đường

Ít nhất, những lo ngại về bi kịch trượt ngã mùa trước đó được thầy trò Rodgers giải tỏa phần nào. Chiến thắng Chelsea ở chung kết Cúp FA là trận thắng thứ hai trong những cuộc chiến với nhóm Big Six chỉ trong vòng vài ngày. Trước đó, chính Leicester đã kết thúc cuộc đua vô địch khi đánh bại MU, mở đường cho ngày đăng quang chính thức của Man City ở Premier League. Trận thắng trên sân Wembley đem đến sự tự tin rõ ràng cho thầy trò Rodgers trước lần tái đấu Chelsea ở Premier League vào đêm mai. Họ đã dẫn trước đội chủ sân Stamford Bridge trong trận chiến tìm danh hiệu và giờ cần một lời khẳng định rõ ràng cho cuộc đua Top 4, nơi đôi bên chỉ cách nhau một điểm. Lợi thế tinh thần có thể là chìa khóa để Leicester hướng đến việc giải quyết nhanh chóng tấm vé dự Champions League mùa tới, thay vì kéo dài tình hình đến vòng đấu cuối cùng và nhận cái kết đau thương như tất cả đã thấy khi Premier League mùa trước trở lại hồi tháng Sáu năm ngoái.

Dấu ấn của Brendan Rodgers

Với cá nhân Rodgers, danh hiệu Cúp FA giúp ông cụ thể hóa những bước trưởng thành rõ ràng của mình trên băng ghế huấn luyện. Không còn hình ảnh một HLV để lại những tiếc nuối ở Liverpool cách đây gần 10 năm. Rodgers chẳng mang triết lý bóng đá đặc trưng như Jurgen Klopp của Liverpool hay Pep Guardiola của Man City. Chiến lược gia người Bắc Ireland chỉ đơn thuần cố gắng sắp xếp hệ thống chiến thuật phù hợp với những con người mình có ở sân King Power, điều chỉnh linh hoạt tùy theo từng hoàn cảnh cụ thể.

Dấu ấn về sự ứng biến của Rodgers nằm ở cách ông phản ứng sau cú sảy chân bất ngờ trước Newcastle. Đó là trận đấu ông đã vận hành sơ đồ ba trung vệ, nhưng lập tức phải trả giá quá đắt bằng 4 bàn thua. Lập tức, Rodgers quay về sơ đồ bốn hậu vệ truyền thống ở trận gặp MU và hiệu quả ra sao tất cả đã thấy. Còn trận chung kết Cúp FA thì sao? Sự trở lại của Jonny Evans, dù chỉ giới hạn trong nửa giờ đồng hồ, đủ giúp Rodgers tự tin trở lại sơ đồ ba hậu vệ. Đó lại chính là thứ vũ khí mang đến sự khó đoán của Leicester, khiến HLV Thomas Tuchel và các cầu thủ Chelsea trải qua một trận cầu bế tắc về những ý tưởng tấn công nhằm bắn hạ khung thành Kasper Schmeichel.

Tất nhiên, mọi thứ không hoàn toàn trải đầy hoa hồng với Leicester. Trận tái đấu với Chelsea cùng cuộc đọ sức Tottenham ở vòng đấu cuối cùng không hề đem đến nhiệm vụ dễ dàng cho thầy trò Rodgers. Trên giấy tờ, Bầy cáo cần 4 điểm để chắc chắn một tấm vé dự Champions League mà không cần lệ thuộc vào kết quả của những đối thủ cạnh tranh như Chelsea hay Liverpool. Ngoài Chelsea khát khao phục hận, Tottenham cũng chưa từ bỏ cơ hội dự Cúp châu Âu, dù mục tiêu khả dĩ nhất chỉ là một vé ở sân chơi mới Conference League. Chiếc Cúp FA đem đến niềm khích lệ lớn lao cho thầy trò Rodgers cho hành trình cam go sắp tới. Nhưng câu chuyện cổ tích mùa này của Leicester chỉ thật sự trọn vẹn nếu đội bóng của HLV Rodgers đảm bảo chỗ đứng trong Top 4. Ngay sau vinh quang ở Wembley, ông và các học trò sẽ phải lập tức trở về sân tập, cho một cái kết viên mãn mùa này.

Đức Hùng