Sterling quá hay, quá quan trọng với Man City

(Thethaovanhoa.vn) - Vào!Vào!Vào! Ngay trận đầu tiên ở giải Ngoại hạng mùa 2019-2020, Raheem Sterling tỏa sáng với một hat-trick vào lưới West Ham. Ngôi sao 24 tuổi quá quan trọng với Man City lúc này.

Đến VAR cũng không ngăn được Man City

Man City là ông lớn đầu tiên ở Premier League được nếm trải mùi vị của công nghệ VAR, với một bàn thắng bị khước từ của Gabriel Jesus. Chừng đó chưa đủ để ngăn được bước tiến của thầy trò Pep Guardiola.

Vạn sự khởi đầu nan

Gây ấn tượng từ khi còn khoác áo Liverpool nhưng con đường sự nghiệp của Sterling không phải lúc nào cũng trải hoa hồng. Cuộc chuyển nhượng tới Man City với giá 52 triệu bảng vào mùa Hè 2015 thực sự là thử thách lớn với cầu thủ 20 tuổi khi đó. Sterling đối mặt với nhiều áp lực và thực sự gặp khó khăn trong 2 mùa giải đầu tiên chơi bóng ở Etihad.

• West Ham 0-5 Man City: Hat-trick của Sterling giúp Man City có 'bàn tay nhỏ' ngay trận đầu

Khi còn ở Liverpool, anh đã gây ấn tượng mạnh nhờ tốc độ tuyệt vời và khả năng đi bóng lắt léo. Nhưng tất cả chỉ có vậy. Lối chơi của Sterling thời điểm ở Liverpool tuy kỹ thuật nhưng vẫn còn quá lắt nhắt, nặng tính cá nhân. Anh thiếu hẳn tư duy chiến thuật, dứt điểm kém, chuyền bóng hạn chế và di chuyển không bóng cũng rất tệ.

Tất cả những vấn đề đó khiến hiệu quả thi đấu của Sterling không cao dù tiềm năng của anh thì không ai có thể phủ nhận. Hai mùa đầu ở Man City, Sterling vẫn loay hoay tìm cách “cải biến” mình cũng như thích ứng với lối chơi mới và những đòi hỏi mới từ Pep Guardiola.

Lối chơi mang nặng tính bản năng từ hồi còn ở Liverpool vẫn ăn sâu vào phong cách thi đấu của Sterling, khiến anh gặp khó khăn khi đột ngột phải thay đổi và học hỏi quá nhiều điều cùng lúc tại City. Thử thách lớn đến mức có giai đoạn Sterling tưởng như không thể vượt qua.

Chính fan City đã nghi ngờ vào khả năng hòa nhập của Sterling và chứng kiến anh “đánh vật” với hệ thống thi đấu mới đi kèm với những đòi hỏi mới từ Guardiola, ban lãnh đạo đội bóng có lúc đã nghĩ đến chuyện bán anh cho Arsenal. Nhưng chuyện đó không xảy ra nhờ những tiến bộ vượt bậc của Sterling trong mùa giải thứ 3 ở Etihad.

Vũ khí số 1 của Pep Guardiola

Bước ngoặt trong sự nghiệp của Sterling ở Man City đến từ mùa giải thứ 3 và đến giờ anh đã trở thành át chủ bài của Pep Guardiola. Mùa 2017-18, anh ghi 18 bàn và có 11 kiến tạo cho City ở Premier League. Con số này ở mùa 2018-19 là 17 bàn và 10 kiến tạo. Nếu tính tất cả các giải, Sterling ghi 23 bàn và có 13 kiến tạo cho City mùa trước.

Vẫn cực giàu tốc độ, vẫn đi bóng lắt léo như hồi ở Liverpool nhưng Sterling phiên bản Man City 2 mùa qua trở nên nguy hiểm hơn bội phần nhờ dứt điểm sắc bén, di chuyển không bóng khôn ngoan, chuyền bóng tốt.

Cầu thủ 24 tuổi thường xuyên có mặt đúng lúc đúng chỗ để ghi bàn và anh biết điều tiết lối chơi đạt tới mức độ hợp lí cao. Sterling bây giờ không còn là Sterling mỗi khi có bóng chỉ chăm chăm tìm cách rê dắt qua đối thủ rồi cắm đầu cắm cổ chạy nữa.

Nhờ Guardiola, anh trở nên thông minh hơn, biết rõ khi nào cần rê dắt, khi nào nên chuyền và khi không có bóng thì phải di chuyển đến đâu. Đó chính là sự nâng cấp thực sự trong lối chơi của Sterling sau những tháng ngày được Guardiola rèn giũa.

“Mọi người đều thấy Raheem cuối cùng đã thay đổi thế nào. Đó chính là Sterling mà tôi muốn thấy và Man City được hưởng lợi nhiều từ những gì anh ấy có thể đóng góp. Chúng tôi cần Sterling để đạt được các mục tiêu quan trọng”, Guardiola khen ngợi ngôi sao của tuyển Anh.

Chưa bao giờ Sterling quan trọng với City như lúc này. Aguero giỏi ghi bàn nhưng đã chậm chạp và nhạy cảm với chấn thương hơn do tuổi tác. Leroy Sane chủ yếu chỉ quấy rối và đang chấn thương dài ngày. Bernardo Silva và Mahrez cơ bản vẫn bám cánh. De Bruyne kỹ năng toàn diện nhưng lại chơi lùi và thiên về tổ chức. David Silva khéo léo nhưng đã già và thể lực yếu.

Chỉ Sterling là toàn diện. Cực nhanh, cực khỏe, đi bóng biến ảo, dứt điểm cừ khôi, chuyền tốt và luồn lách khắp nơi để săn tìm cơ hội. Những phẩm chất khiến anh trở thành vũ khí tối thượng trong tay Pep.

Trọng Tuệ