Liverpool - Newcastle: Giữa muôn trùng gian khó

(TT&VH) - Khó khăn đang bủa vây Kenny Dalglish và các học trò. Tiền vệ trụ cột Lucas Leiva nghỉ hết mùa, chân sút số một Luis Suarez bị treo giò đến 9 trận, còn ngôi sao đắt giá Andy Carroll là đỉnh điểm của nỗi thất vọng. Và ngay cả những khán đài Anfield cũng không còn là điểm tựa của Lữ đoàn đỏ nữa.

"Thật kỳ lạ, chả hiểu sao cứ gặp Liverpool, là thủ môn của các đội lại chơi như lên đồng vậy", trung vệ Daniel Agger than vãn. Và không phải anh không có lý: từ John Rudy (Norwich), Michael Vorm (Swansea), Ali Al Habsi (Wigan) cho đến Mark Bunn (Blackburn) đều được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận, mỗi khi đội bóng của họ chạm trán Liverpool. Phong độ của các thủ môn được thể hiện qua những pha cứu thua của họ trong trận đấu. Mà chính sự kém cỏi của các chân sút Liverpool đã làm nền cho sự xuất sắc của những người gác đền trên.

Trận hòa 1-1 với Blackburn ở vòng 18 là minh chứng rõ rệt nhất cho khả năng dứt điểm đáng báo động của các chân sút chủ nhà. Luis Suarez, niềm cảm hứng số một trên hàng công Liverpool, đã bỏ lỡ ít nhất 4 cơ hội ngon ăn, còn Andy Carroll không thắng nổi thủ thành Mark Bunn trong một pha dứt điểm ở cự ly gần. Phản xạ của Bunn là cực tốt, nhưng rõ ràng cú dứt điểm của "số 9" đã không đủ độ hiểm hóc để khuất phục anh. Màn trình diễn ấy đã lý giải vì sao anh mới chỉ ghi được 2 bàn cho Liverpool dù đã chơi 16 trận ở Premier League mùa này.

Khó khăn đang bủa vây Liverpool - Ảnh Getty

Sau những sự mua sắm rầm rộ trong mùa hè, người ta không khó nhận ra ý đồ xây dựng một hệ thống tấn công kiểu cổ điển của Kenny Dalglish. Ông bỏ ra 20 triệu bảng để mang về Stewart Downing, một chuyên gia về tạt bóng, và nghĩ rằng đó sẽ là sự kết hợp hoàn hảo cùng với một tòa tháp như Carroll. Trong khi đó, Luis Suarez sẽ đóng vai trò một kẻ quấy phá bằng tốc độ và sự tinh quái của mình, còn Adam và Henderson sẽ mang đến những giải pháp từ ngoài vòng cấm địa. Nhưng có vẻ như toan tính của Dalglish đã trở nên quá giản đơn so với những thay đổi của bóng đá hiện đại, vốn rất cần một mẫu nhạc trưởng thực sự tài hoa như Mata, David Silva hay Luka Modric. Kết cục: Liverpool của ông chơi khá chắc chắn trong phòng ngự, nhưng lại quá thiếu ý tưởng cho những đợt tấn công.

Và bây giờ, khi nhân tố sáng tạo duy nhất trên hàng tấn công là Luis Suarez vắng mặt 9 trận vì án treo giò, Liverpool sẽ phải đối mặt với những khó khăn thực sự trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Hy vọng gì vào chân gỗ Carroll hay những công nhân như Kuyt, Adam? Còn Gerrard? Có lẽ không nên kỳ vọng nhiều vào một lão tướng vừa mới trở lại sau chấn thương như anh.

Newcastle không còn nhớ Carroll

Gặp lại Newcastle, chẳng rõ Carroll có thấy tiếc nuối vì đã ra đi hay không, nhưng Chích chòe thì chắc chắn là không. Thậm chí, đội bóng vùng Tyneside còn hả hê vì đã có một cú làm ăn quá hời khi kiếm về 35 triệu bảng cho một cầu thủ vốn xuất thân từ lò đào tạo trẻ. Và lý do chính khiến Newcastle không còn nhớ Carroll là vì họ đã có Demba Ba, chân sút đã ghi đến 14 bàn thắng kể từ đầu mùa, chỉ kém mỗi van Persie của Arsenal (16).

Tất nhiên, việc Newcastle quá phụ thuộc vào Demba Ba cũng có thể dẫn đến những hiệu ứng tiêu cực. Bằng chứng là dù chân sút người Senegal liên tiếp lập cú đúp, đội bóng của anh vẫn cứ trắng tay trước Norwich và West Brom. Đó là những trận thua cực kỳ đáng trách với Newcastle và là lý do chính khiến họ tụt từ vị trí thứ 3 xuống tận hạng 7 như bây giờ. Cũng may là sau chuỗi 6 trận chỉ hòa (2) và thua (4), Newcastle đã kịp thời chặn đứng khủng hoảng bằng chiến thắng 2-0 trên sân Bolton. Và như mọi khi, Demba Ba vẫn tiếp tục nổ súng.

CAN 2012 sắp diễn ra và Newcastle sẽ phải nhường tiền đạo số một của mình cho ĐT Senegal, điều mà họ hoàn toàn không mong muốn. Nhưng dù sao thì đêm nay, chân sút da màu này sẽ là mối hiểm họa lớn nhất đối với hàng phòng thủ Liverpool. Với nền tảng thể lực sung mãn cùng phong độ làm bàn cực sung, Ba sẽ là một bài toán khó giải với các trung vệ như Skrtel và Agger. Việc ngăn chặn Newcastle ghi bàn trước là tối quan trọng bởi thống kê cho thấy ở mùa giải này, hễ Chích chòe mở tỷ số là sau đó họ giành chiến thắng chung cuộc.

Và nếu như Liverpool thường hay than vãn các thủ môn khi đối đầu với họ thường chơi như lên đồng, thì cần phải nhắc lại rằng Tim Krul đang là một trong những thủ thành xuất sắc nhất của bóng đá Hà Lan, cũng như tại Premier League.

Dự đoán: 1-1

Tuấn Cương