Olympiakos - Man United: Hy vọng cuối cùng

(Thethaovanhoa.vn) - Dù vừa có chiến thắng mang lại nhiều hy vọng 2-0 trước Crystal Palace ở Premier League, đã khá rõ ràng là mọi hy vọng của Man United và HLV David Moyes mùa này sẽ dồn vào Champions League, bắt đầu với chuyến làm khách tới Hy Lạp tối nay.

Với việc đã bị loại khỏi cả hai giải cúp quốc nội và mục tiêu vị trí thứ tư ở Premier League rất có thể chỉ là một nỗ lực tuyệt vọng, mọi hy vọng cứu vãn một mùa giải tai họa của Man United sẽ là ở đấu trường châu Âu. Trên lý thuyết, các học trò của Moyes khó có thể cạnh tranh với ít ra là một nửa các đội hiện còn đang có mặt ở giải đấu.

Tấm gương Liverpool 2005 và Chelsea 2012

Một hàng thủ lỏng lẻo kết hợp với tuyến tiền vệ chơi rất thiếu ổn định không hề là sự chuẩn bị sẵn sàng cho vòng đấu loại trực tiếp Champions League. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng cho tới thời điểm này của mùa bóng, những trận đấu hay nhất và thành công nhất của Moyes đã diễn ra tại Champions League và phần thưởng cho ngôi nhất bảng là lá thăm được đánh giá dễ nhất trong số các đội nhì bảng: Olympiakos.

Một khi đã vượt qua được rủi ro của những trận đấu lộn xộn ở vòng 16 đội và vào tới tứ kết, mọi chuyện đều có thể xảy ra với Man United. Nhưng tất nhiên, lúc này là còn quá sớm để mơ mộng và đếm cua trong lỗ, khi không có gì bảo đảm họ sẽ chắc chắn chiến thắng ở 2 cuộc đọ sức sắp tới.

Olympiakos, bất chấp việc giành chức vô địch Hy Lạp 15 lần trong 17 năm qua, chưa bao giờ đi quá vòng 16 đội ở Champions League và đã thua Man United trong cả 4 lần gặp gỡ trước đây. Tuy nhiên bù lại cho bất lợi về lực lượng (trên lý thuyết) và thành tích quá khứ kém cỏi, đội bóng của HLV Michel Gonzalez sẽ gặp một Man United có lẽ là yếu ớt nhất trong 25 năm qua.

Dẫu vậy, không phải một lần trong quá khứ rất gần, các đội bóng Anh đã cho thấy phong độ trong nước của họ không nhất thiết được phản ánh lại ở châu Âu. Cả Liverpool năm 2005 (về đích chung cuộc hạng 5 ở Premier League) và Chelsea 2012 (hạng 6) đều cho thấy cách cứu vãn một mùa giải ngoạn mục ra sao.

Olympiakos chỉ mạnh ở “ao làng”

Lợi thế mà đội bóng áo đỏ có trong tay lúc này có lẽ là việc mùa giải quốc nội của họ trên thực tế coi như đã xong. Và đó không chỉ là lợi thế về mặt chia sẻ lực lượng. Quan trọng hơn thế, Moyes và các cầu thủ của ông giờ hiểu họ sẽ phải dồn toàn lực cho những hy vọng ở châu Âu. Rốt cuộc, có gì khác biệt giữa về đích thứ 7 và thứ 10, khi cả hai vị trí đó đều không thể giúp Man United dự cúp châu Âu, và thực ra thứ 10 và thứ 5 cũng không khác mấy, khi mà Europa League cũng không phải là điều mà Moyes và đội bóng của ông mặn mà.

Quỷ đỏ đã vượt qua vòng bảng một cách dễ dàng với 4 chiến thắng, bao gồm trận thắng đậm nhất mùa này của họ, 5-0 ngay tại Bayer Leverkusen. Như thế là đủ để họ có sự tự tin cần thiết cho chuyến làm khách đến Hy Lạp. Olympiakos đang thể hiện phong độ không thể ngăn cản ở giải vô địch quốc gia Super League, với 20 điểm hơn đội xếp thứ 2 và chỉ thủng lưới 9 bàn sau 26 trận, nhưng chính sự áp đảo quá đáng đó có thể làm hại họ khi đội bóng của HLV Michel đã lâu rồi không gặp phải đối thủ lớn đúng nghĩa nào.

Sự khác biệt lớn nhất về đẳng cấp giữa 2 đội có lẽ thể hiện ở hàng tiền đạo. Trong khi cả 2 chân sút chủ lực của Moyes, Wayne Rooney và Robin van Persie, đều nổ súng cuối tuần qua vào lưới Palace, đội chủ nhà sẽ chỉ có 2 chân sút lành lặn cho trận đấu này, những người mà có lẽ bạn mới nghe tên lần đầu: Michael Olaitan. Hai chân sút có tiếng là Javier Saviola và Nelson Valdez vắng mặt vì chấn thương, trong khi Konstantinos Mitroglou, một chân sút lợi hại khác, đã gia nhập Fulham tháng trước.

Với Rooney đã ký hợp đồng mới và Man United đang quyết tâm hơn bao giờ hết ở Champions League, chuyến đi tới Athens tối nay có lẽ sẽ mang về cho những CĐV áo đỏ những tin tức tốt lành mà họ đang ngóng đợi.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa