Đại thắng Man City 5-1, Arsenal đua vô địch bằng những người trẻ

Chiến thắng Man City 5-1 không chỉ giúp Arsenal loại bỏ chính đối thủ trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này, mà còn gửi lời khẳng định đanh thép đến Liverpool: Thầy trò Arteta sẵn sàng đua vô địch với năng lượng từ những người trẻ.

Những người trẻ được nhắc đến trong thắng lợi vang dội trên sân Emirates là ai? Bộ đôi Myles Lewis-Skelly, một hậu vệ mới 18 tuổi và Ethan Nwaneri, một tiền vệ thậm chí chỉ 17 tuổi. Họ nằm trong số 5 cái tên khác nhau ghi bàn cho Arsenal đêm Chủ nhật vừa qua.

Ngày Lewis-Skelly, Nwaneri rực sáng

Lần gần nhất Arsenal ghi 5 bàn vào lưới Man City đã cách đây hơn 2 thập kỷ, cụ thể là chiến thắng 5-1 ngày 22/2/2003. Vào thời điểm ấy, những Lewis-Skelly hay Nwaneri còn chưa hiện diện trên hành tinh này. Còn bây giờ, bộ đôi này là đại diện cho một Arsenal trẻ trung, giàu năng lượng, những yếu tố giúp họ đánh bại nhà Vua Premier League đang trải qua mùa giải tệ hại nhất dưới kỷ nguyên Pep Guardiola.

Nhắc đến Lewis-Skelly, không ai quên việc hậu vệ trẻ này bị Erling Haaland nói một câu mang hàm ý mỉa mai: "Cậu là ai thế?" khi hai đội gặp nhau hồi tháng 9 năm ngoái trên sân Etihad cùng thông điệp cầu thủ này cần khiêm tốn hơn. Đó là trận đấu Lewis-Skelly nhận thẻ vàng ngay trước khi vào sân thay người và có quá ít thời gian để thể hiện mình. Lần này, hậu vệ 18 tuổi này đã có hẳn 90 phút để đáp trả câu hỏi mỉa mai của Haaland bằng một bàn thắng. Đó không chỉ là bàn thắng đầu tiên của anh từ khi lên đội một Arsenal. Lewis-Skelly còn đủ bình tĩnh để bắt chước màn ăn mừng của Haaland, người đã gỡ hòa cho Man City nhưng không đủ để giúp thầy trò Guardiola rời Bắc London với bất cứ điểm số nào trong tay. Dù tuổi đời còn trẻ, hậu vệ này chơi như thể chẳng hề có bất cứ nỗi sợ nào vây quanh đôi chân của mình. Anh chẳng để tấm thẻ đỏ gây tranh cãi (nhưng đã được xóa) ở trận gặp Wolves vòng đấu trước đó làm ảnh hưởng đến tâm trí mình. Đó chính là những gì Thomas Tuchel cần ở một hậu vệ trái có tiềm năng khoác áo đội tuyển Anh trong tương lai khi đây là vị trí ông đang cất công tìm một phương án đáng tin cậy.

Vậy còn Nwaneri thì sao? Dù chỉ xuất hiện trên sân từ phút 84, tiền vệ 17 tuổi này vẫn kịp in dấu giày vào bàn thắng ấn định chiến thắng 5-1 cho Arsenal. Đáng chú ý, đó đã là pha lập công thứ 7 của Nwaneri cho Arsenal trên tất cả các đấu trường dù anh chỉ có đúng 7 lần đá chính trong 22 lần ra sân từ đầu mùa đến giờ. Nwaneri đang trở thành quân bài chất lượng của Arteta không chỉ trong những lần vào sân thay người mà cả khi ông cần xoay vòng đội ngũ. Những nguồn năng lượng trẻ trung từ Lewis-Skelly hay Nwaneri là thứ Man City không có được dù họ đã trình làng Omar Marmoush, một tân binh đắt giá trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông này. Arsenal cho Man City thấy cái giá phải trả của việc làm mới đội ngũ quá chậm trễ là như thế nào.

Không hề ngán ngại Liverpool

Chiến thắng Man City không chỉ thuần túy là 3 điểm ở lại sân Emirates. Nó phản ánh sự đối lập về bức tranh giữa hai đội mùa này. Trong lúc Man City đang xa rời cơ hội bảo vệ chức vô địch Premier League và thậm chí rất vất vả trong cuộc đua Top 4 cùng Chelsea và Newcastle, Arsenal lại trở thành đối trọng xứng tầm của Liverpool trong cuộc đua vô địch Premier League.

Khoảng cách giữa Arsenal và đội đầu bảng Liverpool tính đến lúc này là 6 điểm. Con số này hoàn toàn có thể bị nới rộng thành 9 điểm nếu Liverpool đánh bại Everton trong trận derby Merseyside vào giữa tuần sau. Nhưng Arsenal chẳng cần phải quá lo lắng về con số cách biệt ấy. Thầy trò Arteta bất bại trong 14 trận Premier League gần nhất và phong độ nổi bật của những tài năng trẻ như Lewis-Skelly hay Nwaneri đóng góp một phần không nhỏ. Điều này giúp Arsenal không quá lo lắng khi những trụ cột như Bukayo Saka vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương.

Ngoài những đột biến từ bộ đôi chưa đến tuổi 20 này, các trụ cột của Arsenal vẫn đảm bảo về tiêu chuẩn trong màn trình diễn của mình. Declan Rice quán xuyến tốt trung tuyến và đóng góp 2 đường kiến tạo trong 5 bàn thắng của Arsenal. Kai Havertz bỏ qua một bên những tranh luận liệu anh có phải là một số 9 đáng tin cậy bằng việc tiếp tục lập công đồng thời không ai quên chính sự áp sát của anh đã mở đường cho cơ hội ghi bàn mở tỷ số từ sớm của Martin Odegaard. Nhắc đến Odegaard, tất cả đều đồng ý anh mới là tiền vệ không thể thiếu trong cách thức vận hành lối chơi của Arsenal dù anh không phải phương án săn bàn nơi tuyến giữa.

Tất cả những yếu tố ấy khiến Arsenal không thể bị xem thường trong cuộc đua vô địch. Chỉ cần Liverpool đánh rơi điểm số trong một hay một vài vòng đấu sắp tới, thầy trò Arteta sẵn sàng gây áp lực cực đại để mở ra cuộc đua vô địch Premier League đáng xem hơn những gì tất cả đang nhìn thấy sau vòng 24.

Hạnh Mai