Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Liverpool diễu hành tới ngai vàng

Liverpool đang tiến gần hơn bao giờ hết đến chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này khi họ đã gia tăng khoảng cách dẫn đầu lên 13 điểm so với đội xếp thứ 2 là Arsenal.

Với phong độ hiện tại, câu hỏi không còn là liệu Liverpool có vô địch hay không, mà là khi nào họ sẽ chính thức nâng cúp.

Liverpool không chỉ có "Fab Five"

Dưới bàn tay của HLV Arne Slot, Liverpool không chỉ dựa vào hàng công siêu mạnh - thường được mệnh danh là "Fab Five" với Mohamed Salah, Diogo Jota, Cody Gakpo, Luis Diaz và Darwin Nunez.

Sức mạnh tấn công của Liverpool là điều không thể bàn cãi. Với "Fab Five", họ đã tạo ra một khoảng cách 13 điểm ở ngôi đầu bảng, chỉ có 2 trận đấu trong mùa giải này – trước Nottingham Forest và Newcastle – là không có ít nhất một tiền đạo trong số họ ghi bàn. Mohamed Salah, với 17 đường kiến tạo và 25 bàn ở Ngoại hạng Anh, đang là linh hồn của hàng công.

Anh chia sẻ: "Tôi nghĩ đây là mùa giải hay nhất của tôi, vì tôi không chỉ ghi bàn mà còn giúp đồng đội chơi tốt hơn". Những con số không biết nói dối: Alexis Mac Allister đang trên đà vượt qua thành tích ghi bàn của mình mùa trước, trong khi các pha lập công của Dominik Szoboszlai cũng trở thành điểm nhấn quan trọng trong cuộc đua vô địch.

Nhưng danh hiệu không chỉ đến từ số bàn thắng. Virgil van Dijk đang trải qua một trong những mùa giải xuất sắc nhất, là bức tường thép trước khung thành. Quan trọng hơn, bộ ba tiền vệ trung tâm dưới sự dẫn dắt của Slot – Szoboszlai, Mac Allister và Ryan Gravenberch – mới chính là những người hùng thầm lặng. Họ kiểm soát khu vực giữa sân với sự bền bỉ và khả năng giữ bóng, đồng thời bắt đầu đóng góp bàn thắng. Slot tự hào nói: "Nếu họ không tiến bộ, tôi sẽ tự phê bình mình. Nhưng giờ tôi có thể tự khen ngợi. Một tiền vệ Liverpool phải biết ghi bàn, và họ đã làm được".

Trong chiến thắng trước Newcastle, Szoboszlai và Mac Allister đều lập công, với pha dứt điểm tinh tế của Szoboszlai qua chân Sandro Tonali và Dan Burn, cùng cú cứa lòng đẹp mắt của Mac Allister vào góc cao. Slot không giấu niềm vui: "Szoboszlai luôn tìm đồng đội ở vị trí tốt hơn, nhưng giờ cậu ấy cũng ghi bàn. Công sức của cậu ấy xứng đáng được ghi nhận".

Sự kết hợp giữa hàng công và tuyến giữa đang giúp Liverpool kiểm soát trận đấu một cách toàn diện, giống như cách mà Fabinho, Jordan Henderson và Gini Wijnaldum từng làm dưới thời Jurgen Klopp.

Khi nào Liverpool sẽ vô địch?

Chưa có đội nào trong lịch sử bóng đá Anh, kể từ mùa 1888-89, dẫn đầu với khoảng cách lớn như vậy (13 điểm) ở giai đoạn này của mùa giải mà không giành được ngôi vương vào cuối mùa.

Gary Lineker, người dẫn chương trình Match of the Day, đã nhận xét: "Đây không còn là một cuộc đua nữa, mà giống như một cuộc diễu hành". Liverpool chỉ thua duy nhất 1 trận từ đầu mùa giải. Martin O'Neill, huyền thoại của Nottingham Forest, khẳng định: "Tôi không thể thấy Arsenal bắt kịp Liverpool, không hề có cơ hội".

Hiện tại, Liverpool còn 10 trận, trong khi Arsenal còn 11 trận. Theo các nhà thống kê của Opta, khả năng Liverpool vô địch lên tới 98,7%, trong khi Arsenal chỉ vỏn vẹn 1,3%. Nếu duy trì khoảng cách 13 điểm, Liverpool có thể vô địch sớm 4 vòng đấu, vào ngày 26/4 trong trận gặp Tottenham. Tuy nhiên, nếu Arsenal thắng trận đấu bù và giữ phong độ tương đương, Liverpool sẽ chính thức đăng quang vào cuối tuần tiếp theo khi đối đầu Chelsea. Thậm chí, kịch bản thú vị có thể xảy ra khi Arsenal phải xếp hàng vỗ tay chào đón nhà vô địch trong trận đấu ngày 10/5 tại Anfield.

Vì lịch thi đấu dày đặc ở Champions League, chung kết Carabao Cup và kỳ nghỉ quốc tế, Liverpool chỉ chơi 1 trận Premier League trong tháng 3. Thời điểm sớm nhất để họ vô địch về mặt toán học là vào đầu tháng Tư. Nếu thắng cả 3 trận tiếp theo và Arsenal thua 4 trận liên tiếp, danh hiệu sẽ được định đoạt vào ngày 5/4 trong chuyến làm khách trước Fulham.

Ngoài việc giành cúp, Liverpool còn có cơ hội phá vỡ một số kỷ lục. Để ngang bằng kỷ lục vô địch sớm 7 vòng đấu của chính họ vào mùa 2019-20 là điều khó, nhưng việc vô địch sớm 5 vòng như Man United (2000-01) hay Man City (2017-18) thì hoàn toàn khả thi.

HLV Arne Slot vẫn tỏ ra thận trọng, nhưng với phong độ hiện tại, người hâm mộ Liverpool có quyền mơ về ngày đăng quang. Có lẽ, đó không chỉ là vấn đề thời gian, mà còn là cách họ biến mùa giải này thành một chương hào hùng khác trong lịch sử CLB.