Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Arsenal đang run rẩy

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Hai trận hòa 2-2 liên tiếp khiến khoảng cách giữa Arsenal và Man City chỉ còn 4 điểm, để lại mối lo về một cú trượt ngã trước ngưỡng cửa thiên đường.

Chiến thắng Leicester của Man City một ngày trước đó như một thứ áp lực vô hình lên đôi chân Arsenal ở trận derby London. Thầy trò Pep Guardiola đã xong nhiệm vụ của kẻ bám đuổi và họ chờ đợi tin tốt từ sân London.

Khởi đầu như mơ, cái kết cay đắng cho Arsenal

10 phút đầu tiên đem đến khởi đầu như mơ cho Arsenal. Thầy trò Arteta hiểu rõ tầm quan trọng của một chiến thắng và họ chọn cách tiếp cận đánh nhanh, thắng nhanh. Gabriel Jesus vừa trở lại sau chấn thương không lâu đã nhắc tất cả lý do Arsenal cần một trung phong đúng nghĩa như anh bằng bàn mở tỷ số ở phút thứ 7, trước khi Martin Odegaard nhân đôi cách biệt ba phút sau đó.

Suy nghĩ của không ít người xem trận đấu này là kịch bản thế trận một chiều cho Arsenal, thậm chí một chiến thắng đậm ngay trên sân của West Ham. Không có gì quá đáng cả, bởi đội chủ sân Emirates từng thành công theo cách thức gần tương tự ở trận derby London khác với Fulham, cũng trên sân khách, cách đây hơn một tháng. Họ giải quyết trận đấu trên sân Craven Cottage với ba bàn thắng chỉ trong hiệp một.

Nhưng những trận đấu cuối mùa vẫn luôn tiềm ẩn biến số khó lường và một West Ham thắng 2 trong 3 trận Premier League gần nhất không thể bị xem thường. Lời cảnh báo đã được đưa ra từ hiệp một sau tình huống Thomas Partey khiến Arsenal chịu một quả phạt đền. Đây đã là trận thứ hai liên tiếp thầy trò Arteta trở thành nạn nhân của một tình huống xử lý vụng về trong vòng cấm. Cái kết lần này rất khác với trận gặp Liverpool khi Mohamed Salah đá hỏng một cách đáng tiếc. Said Benrahma không cho Ramsdale cơ hội cản phá nào, mang đến nỗi lo lắng cho các CĐV Arsenal khi cách biệt được rút ngắn trước giờ nghỉ.

Nỗi lo ấy càng tăng lên một cách khó kiểm soát khi Bukayo Saka đá bay cơ hội trời cho từ một quả phạt đền khác. Tiền đạo 21 tuổi này từng được ngợi khen về ý chí vượt qua nỗi ám ảnh quả sút luân lưu hỏng ăn ở trận chung kết EURO 2020, nhưng lần đá hỏng này như một sự phủ định phũ phàng. Cay đắng hơn, chỉ 2 phút sau khoảnh khắc đáng tiếc ấy, điều lo sợ đã đến khi West Ham gỡ hòa thành công. Sự can đảm của thầy trò David Moyes được đền đáp xứng đáng khi mỗi điểm số thu được lúc này đều quý như vàng trong cuộc chiến trụ hạng.

 Sự run rẩy đáng lo ngại của Arsenal

Khi Arsenal tạo ra cách biệt đến 8 điểm nhiều hơn Man City hồi đầu tháng, kịch bản về ngày đăng quang của thầy trò Arteta sau 19 năm chờ đợi đã bắt đầu được phục dựng. Thông thường, đó là một khoảng cách đủ an toàn cho mọi đội bóng dẫn đầu. Rồi điều gì xảy ra? Hai trận hòa trước Liverpool và West Ham khiến thầy trò Arteta nhìn khoảng cách trượt dần về con số 4 điểm nhiều hơn Man City. Nó không hề an toàn chút nào nếu nhìn về độ lệch một trận giữa hai đội và thầy trò Guardiola hoàn toàn có thể tận dụng lợi thế để gây sức ép khiến Arsenal đánh rơi thêm những điểm số từ nay đến cuối mùa.

Kịch bản mất điểm của đội chủ sân Emirates từ nay đến cuối mùa không hề thấp chút nào. Southampton, đối thủ tiếp theo của Arsenal, đang trải qua chuỗi ba trận toàn thua liên tiếp. Đừng quên rằng đội chủ sân St Mary từng cầm hòa cả MU lẫn Tottenham cũng như đánh bại Chelsea hồi tháng Hai và khao khát trụ hạng của thầy trò Selles có thể thôi thúc họ tạo ra một trận đấu để đời trên sân Emirates.

Kết quả trận đấu này sẽ có ảnh hưởng cực lớn đến tâm thế của Arsenal trận đại chiến với Man City vào ngày 27/4 tới. Hoặc thầy trò Arteta có được sự thư thái cần có của kẻ dẫn đầu, hoặc là một nỗi sợ hãi đáng lo ngại nếu khoảng cách với Man City bị rút ngắn thêm nữa. Cơn ác mộng sẽ càng lan tỏa cho Arsenal trong tháng cuối cùng của mùa giải, bởi ngoài một Chelsea đang càng ngày giống với một ngân hàng phát điểm, những Newcastle, Brighton, Nottingham Forest hay Wolves đều có mục tiêu rất rõ ràng, từ cuộc đua giành vé dự Cúp châu Âu đến trụ hạng.

Tất cả đều có thể là vật cản ngáng chân Arsenal đến chức vô địch lịch sử, nếu thầy trò Arteta không thức tỉnh chính mình sau hai trận hòa liên tiếp vừa qua. 

 Hạnh Mai