E.L. James – Một hiện tượng sau J. K. Rowling?

(TT&VH Cuối tuần) - Một người chỉ cần cậu bé phù thủy cũng đã trở thành nhà văn ăn khách, người còn lại thì nhờ đến một chàng tỷ phú trẻ tuổi để được thơm lây. Nhưng nếu như Rowling ăn khách nhờ phép thuật thì James lại đụng chạm tới vấn đề nóng bỏng hơn nhiều: Khiêu dâm. Chỉ trong vòng chưa tới một năm, tiểu thuyết đầu tay của cô đã vượt mặt cả Harry Potter.

Đổi đời

Nếu bạn bắt gặp Erika Leonard trên đường phố London thì sẽ thấy đây chỉ là một phụ nữ bình thường, tuổi trung niên, ăn mặc không có gì hấp dẫn lắm, hơi mập và gương mặt có vẻ hơi ngại ngùng với mọi thứ xung quanh. Nhưng khi người phụ nữ ấy rẽ vào một ngôi biệt thự cổ, trước đây từng là dinh thự của Nữ hoàng Anne hồi thế kỷ 17, thì bạn sẽ thấy một thế giới hoàn toàn khác. Chỉ mấy tháng trước dinh thự trị giá gần 5 triệu bảng này thuộc về người khác còn bây giờ nó thuộc về chủ nhân mới có tên Erika Leonard mà bút danh giờ đang nổi như cồn, E.L.James.

E.L. James tên thật là Erika Leonard và bây giờ tên tuổi cô đã nổi như cồn

James đã ly dị và đang sống cùng 2 cậu con trai. “Mọi thứ thay đổi quá nhanh và hiện tôi đang phải thích nghi với cuộc sống mới”, James bày tỏ, “Tôi từng cảm thấy xấu hổ với hai cậu con trai khi chúng có một người mẹ viết một cuốn truyện khiêu dâm, nhưng rồi mọi sự rất tốt đẹp, chúng đều ủng hộ tôi”. Cả dinh thự có 7 phòng ngủ và hồ bơi tuyệt đẹp, nhưng lại không có Phòng Đỏ như trong truyện. James cười và bảo rằng, chuyện đó chẳng ăn nhập gì ở đây cả. Hiện James đã nghỉ việc biên tập truyền hình để chuyên tâm hoàn toàn cho viết lách. Tờ Daily Mail nói rằng, từ khi cuốn tiểu thuyết Fifty Shades Of Grey ra đời (tháng 6/2011) nó đã mang về cho nữ văn sĩ này số tiền gần 10 triệu bảng Anh. 31 triệu cuốn sách đã được bán ra, 30 quốc gia đang mua lại bản quyền, Hollywood cũng đang cạnh tranh nhau mua bản quyền làm phim với giá không dưới 5 triệu bảng. Fifty Shades Of Grey đứng đầu danh mục best-seller tại Anh, Mỹ cùng nhiều nước khác trên thế giới và nó còn là cuốn tiểu thuyết bìa mềm bán nhanh nhất trong lịch sử, vượt mặt cả Harry Potter, Da Vinci Code.

Tờ New York Times gọi đó là cuốn sách mà bạn có thể tìm thấy ở giường ngủ của bất cứ phụ nữ nào. Tuy thế, từ khi ra đời cho đến nay, cuốn tiểu thuyết này được khen ngợi lẫn bị ném đá không thương tiếc. Người ta cho đây là cuốn sách giải phóng phụ nữ, còn số đông khác cho rằng cuốn sách này đang đẩy địa vị nữ giới về phía thời… nô lệ. 

Khiêu dâm một cách… mạnh mẽ

Fifty Shades Of Grey có cốt truyện khá đơn giản. Chuyện xảy ra ở Seattle (Mỹ) khi Anastasia Steele, một nữ sinh viên trẻ đẹp gặp gỡ chàng tỷ phú 27 tuổi Christian Grey để phỏng vấn cho tờ báo của trường. Họ gặp nhau và thích nhau. Grey nói với Steele rằng anh không thuộc tuýp những chàng trai chỉ có trái tim và hoa mà thật sự anh hấp dẫn theo kiểu đáng sợ hơn nhiều. Điều này càng làm Steele tò mò và sau cùng cô được Grey dẫn dắt vào một thế giới hoàn toàn khác khi Grey cùng cô khám phá những xúc cảm của tình ái và càng ngày càng bạo liệt hơn. Bản thân Steele cũng tự mình khám phá những ham muốn bản thân vốn nằm sâu trong tiềm thức mà cô không nhận ra. Cả câu chuyện là những cảnh sex dài đằng đẵng tưởng như bất tận.

Bộ 3 tiểu thuyết đầu tay của E.L. James

Thật ra mô típ này chẳng mới nhưng James đem nó vào hơi thở thời đại hơn và ngay lập tức được đón nhận. Tờ New York Times đã giới thiệu đây là tác phẩm khiêu dâm “một cách mạnh mẽ, gợi hình tượng”. Nhiều tờ báo cũng khen ngợi nó khi nó giải tỏa phần nào những lo lắng trong cuộc sống tình dục của những cặp vợ chồng đang vào thời kỳ rệu rã. Tờ Guardian viết rằng nhờ đọc cuốn sách mà suốt thời gian qua ở các lớp tập thể dục, đường chạy ở trường, tiệm uốn tóc, công sở… cánh phụ nữ bàn chuyện rôm rả và nhiều người như thể tìm được sự đồng cảm. James cũng nói rằng bản thân cô đã nghe tin rất nhiều độc giả đi tìm cuốn sách này ở mọi nơi và giờ thì nó được tái bản liên tục ở Mỹ, đối với cô đó là sự thành công hơn cả tiền bạc. Những chiếc cà vạt màu xám, giống cà vạt của Grey bỗng chốc bán chạy như tôm tươi. Các bà vợ mua ngay tặng chồng hàng lô cà vạt màu xám như ngụ ý họ muốn tăng vẻ lãng mạn cho quan hệ chăn gối vợ chồng.  Trang Divamoms.com còn dẫn lời một độc giả cho rằng “Cuốn sách này là một cứu tinh cho những cuộc hôn nhân đang có dấu hiệu tan rã”.

Hãng Universal đã mua bản quyền cuốn sách và giờ đang tìm đạo diễn để quay. Theo nhiều đồn đoán trong giới báo chí, rất có thể nhân vật ngồi vào ghế đạo diễn sẽ là Angelina Jolie. Cô đã từng hai lần thân chinh đến gặp các ông chủ để bày tỏ mong muốn được làm bộ phim này, một bộ phim mà cô rất yêu thích. Tuy thế, hiện giờ câu trả lời đang được để ngỏ. Nhiều diễn viên Hollywood rất mong được tham gia bộ phim này, trong số đó có cả Kristen Stewart, Selena Jones nhưng chân thành nhất vẫn là nữ diễn viên sinh năm 1989, Ashley Benson, cô nói sẽ làm tất cả để có được vai diễn mà cô rất yêu thích này. Hãng máy bay Virgin Atlantic cũng đang thương thảo chuyện bản quyền để có thể làm một cuốn audio book để phục vụ khách trên các chuyến bay đường dài!

Tuy vậy, công chúng vẫn chia làm hai nửa phản ứng với tiểu thuyết của James. Nữ nhà báo Shelley Hadfield của tờ Herald Sun nói thẳng rằng tác phẩm này quá đồi trụy và chẳng thực tế tí nào. “Không những tôi ghét cuốn sách này mà đó còn là cuốn tệ nhất từ khi tôi biết đọc tới giờ”, Hadfield mô tả. “Grey là một nhân vật chả lãng mạn tí nào, cuốn sách nhằm mô tả anh ta là sự kết hợp kiểu Bill Gates - Brad Pitt và chỉ mới 27 tuổi vậy mà tôi nuốt không trôi”. Chưa hết, Hadfield còn nhấn thêm rằng “nhân vật Steele là gái nhà lành và chỉ mới 21 tuổi trong khi mẹ cô 42 tuổi. Ở năm 2012 này tôi không nghĩ những bà mẹ lại để con gái mình sơ sẩy như thế”.

Nhiều văn sĩ cũng lên tiếng phản đối cuốn sách, họ gọi đó là tác phẩm đi ngược lại quá trình giải phóng phụ nữ khi miêu tả một cô gái trẻ trở thành một công cụ yêu đương của đàn ông, phục tùng họ, ngưỡng mộ họ và cả sợ sệt. Nhà báo Suzanne Moore bình luận: Lãng mạn gì khi mà một người đàn ông có thể bạo lực với người yêu của mình trên giường như thế! Còn cây bút  Ryan Ciero của tờ Examiner thì cho rằng tác dụng duy nhất của cuốn sách này là giúp… tăng dân số!  

Đáp trả lại những ý kiến trái chiều, nhà xuất bản Vintage Books đã ra thêm 2 cuốn sách nữa có tên: Fifty Shades Darker và Fifty Shades Freed,  tất cả nằm trong bộ 3 cuốn tiểu thuyết đầu tay của E.L.James. Và lúc này người ta chợt nghĩ James sẽ là một Rowling thứ hai, tuy rằng danh tiếng có hơi bị khác màu một chút.