Arsenal - West Ham: Cơ hội cho 'Pháo thủ' đây rồi!

Arsenal đang có cơ hội thu hẹp cách biệt với Liverpool vào cuối tuần này, đặc biệt khi huấn luyện viên Mikel Arteta đã tìm ra "vũ khí mới".

Arsenal đang tràn đầy hy vọng thu hẹp cách biệt với Liverpool ở cuộc đua vô địch Premier League vào cuối tuần này. Liverpool chỉ có thể tự trách mình khi không thắng Everton và Aston Villa. Hiện tại, họ hơn Arsenal 8 điểm, trong khi "Pháo thủ" vẫn còn 1 trận chưa đấu.

Cơ hội cho Arsenal

Về mặt lý thuyết, Liverpool vẫn đang nắm giữ lợi thế lớn ở cuộc đua vô địch Premier League nhưng họ cần phải duy trì được sự ổn định, tránh đánh rơi điểm số ở những vòng tới.

Liverpool chưa thua trên sân khách ở mùa giải hiện tại. Tuy nhiên, thử thách lớn nhất đang chờ họ: Làm khách trên sân Etihad của Man City vào ngày 23/2. Đó là nơi họ chưa từng thắng tại Premier League kể từ khi Pep Guardiola dẫn dắt.

Sau trận đấu này, Liverpool sẽ tiếp đón Newcastle, đội bóng hiếm hoi từng ghi 3 bàn vào lưới Liverpool dưới thời Slot. Đây là 2 trận đấu căng thẳng với Slot và các học trò. Nếu Liverpool sảy chân, rất có thể họ sẽ bị Arsenal bám sát ở cuộc đua vô địch.

Trong khi đó, Arsenal sẽ đối đầu West Ham (đội không thắng 4 trận gần nhất) và Nottingham Forest (đội thua 2 trong 3 trận gần nhất). Nếu thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta thắng West Ham, áp lực sẽ gia tăng lên Liverpool khi họ làm khách trên sân của Man City. Cụ thể, nếu Arsenal thắng West Ham, họ sẽ rút ngắn khoảng cách xuống còn 5 điểm với Liverpool trước khi thầy trò HLV Slot đối đầu Man City.

Theo dữ liệu từ Opta, Liverpool vẫn được dự đoán sẽ vô địch với 87 điểm, hơn Arsenal 6 điểm. Tuy nhiên, khả năng vô địch của họ đã giảm từ 87,65% xuống 84,79%, trong khi của Arsenal tăng từ 12,35% lên 15,13%. Rõ ràng, trận hòa tai hại của Liverpool trước Aston Villa hôm 20/2 đã mở ra hy vọng cho "Pháo thủ".

Arsenal có "vũ khí mới" là Merino

Tuy nhiên Arsenal cần tập trung cho trận đấu sắp tới với West Ham. Việc các cầu thủ tấn công như Gabriel Martinelli, Bukayo Saka, Kai Havertz và Gabriel Jesus chấn thương đã gây ra khó khăn lớn cho "Pháo thủ". Havertz đang là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Arsenal ở Premier League mùa này với 9 lần lập công. Trong khi đó, Gabriel Martinelli và Saka lần lượt ghi được 6 và 5 bàn. Việc những cầu thủ nói trên ngồi ngoài đã để lại bài toán hóc búa cho Arteta.

Ở trận gặp Leicester tại vòng trước, Merino đã giúp Arsenal giải bài toán ghi bàn khi cầu thủ này lập cú đúp. Có thể nói, Merino là thử nghiệm thành công của HLV Arteta ở trận đấu đó, trong vai trò trung phong. Merino từ một "quái vật" giành chiến thắng trong các pha tranh chấp ở khu vực giữa sân đã trở thành "sát thủ" trong vòng cấm với 2 bàn thắng muộn để níu giữ hy vọng vô địch của Arsenal.

Bàn thắng đầu tiên của Merino đến từ pha chạy chỗ đúng thời điểm. Cầu thủ người Tây Ban Nha liên tục điều chỉnh vị trí, dự đoán nơi bóng sẽ đến và kết quả là sau đó anh đã thực hiện cú đánh đầu tung lưới đối phương. Sức bật của Merino không phải là điều bất ngờ với bất kỳ ai ở Arsenal.

Arteta đưa anh về Emirates một phần do khả năng tranh chấp bóng trên mặt đất cũng như trên không. Nên nhớ Merino từng đánh đầu ghi bàn thắng quyết định cho Tây Ban Nha trong hiệp phụ trận tứ kết EURO 2024 trước Đức.

Khi Arsenal thực hiện pha phản công ở phút 87, Merino đã âm thầm di chuyển chếch ra ngoài để có góc tấn công rộng nhất. Sau đó, anh có mặt đúng lúc nhận đường chuyền của Trossard để ghi bàn thứ 2. Có thể thấy, Merino sở hữu phẩm chất của một sát thủ thứ thiệt.

Tiền vệ 28 tuổi đang cho thấy anh hoàn toàn có thể trở thành "mũi nhọn" đáng tin cậy của Arsenal. Nếu duy trì phong độ này, Merino có thể đi theo con đường tương tự Havertz - từ tiền vệ lệch trái số 8 trở thành trung phong chủ lực của đội bóng và trở thành lời giải cho bài toán tiền đạo của "Pháo thủ".

Sơn Tùng