22h00 ngày 05/03, Arsenal (2) - Sunderland (8): Thổi lửa về Anfield!

* Tỷ số lượt đi 1-1

(TT&VH)- Không còn nghi ngờ gì nữa, một chiến thắng của Arsenal sẽ khiến trận chiến tại Anfield giữa Liverpool và Man Utd đã nóng lại càng nóng hơn. Trong bối cảnh hiện tại, nhiệm vụ hạ gục Sunderland còn có ý nghĩa nhiều hơn với các Pháo thủ, khi chỉ vài ngày sau, họ sẽ tới Nou Camp trong trận tái đấu với Barca. Cái bập bênh giữa London và Manchester sẽ hình thành rõ nét, nếu "Pháo thủ" tận dụng được triệt để lợi thế về lịch thi đấu.

Cú sốc trước Birmingham đã ở lại phía sau. Một Arsenal đầy thương tích về tâm lý đã vùng lên đè bẹp Leyton Orient để hướng tới Old Trafford. Nhưng trước hết, nhiệm vụ ở Premier League vẫn phải hoàn thành. Thực tế, đoạn đường phía trước vẫn rất gập ghềnh với các "Pháo thủ". Danh tiếng vượt trội của họ so với các đối thủ hạng trung bình ở nước Anh không đồng nghĩa với những chiến tích dễ dàng. Cú sốc ở Wembley là một minh chứng. Và cả Sunderland cũng đã là một ví dụ chân thực. Chính đội bóng này cũng đã dội một gáo nước lạnh vào tinh thần "Pháo thủ" trong trận lượt đi. Khi ấy, dù đã có 1 bàn dẫn trước, nhưng quả 11m hỏng ăn của Tomas Rosicky đã tạo điều kiện để “Mèo đen” vùng lên. Kết quả là Darren Bent đã mang về 1 điểm sau bàn thắng ở đúng phút cuối cùng.

Trên sân nhà, Arsenal đủ sức thay đổi kịch bản đáng trách đó. Nhưng khi bóng chưa lăn, những hoài nghi vẫn đè nặng lên những đôi chân "Pháo thủ". Đối thủ của họ hôm nay đang chơi rất bết bát tại giải Ngoại hạng, sau 4 thất bại liên tiếp. Nhưng ở phương diện nào đó, chính điều này cũng có thể tạo nên một Sunderland nguy hiểm và cứng đầu khi ở thế chân tường. Nên nhớ, mùa này đội quân của Steve Bruce chỉ thua đúng 2 trận (trước Man Utd và Chelsea) trong 6 lần đối đầu với các đại gia thuộc nhóm Big Four. Ngoài ra, họ đã cầm hoà Arsenal, Liverpool và Manchester United trong 3 trận liên tiếp hồi đầu mùa, trước khi gây sốc bằng chiến thắng 3-0 ngay trên sân Chelsea. Trong bối cảnh thiếu vằng hàng loạt trụ cột, "Pháo thủ" lại càng không thể không dè chừng.

Trong trận đá lại vòng 5 FA Cup, Bendtner đã toả sáng với một cú hat-trick- Ảnh Getty

Trong trận đá lại vòng 5 FA Cup, Bendtner đã toả sáng với một cú hat-trick. Tuy vậy, câu hỏi được đặt ra là Arsenal có chơi được như vậy trước Sunderland? Rất khó nói. Tại đấu trường giải Ngoại hạng, mọi đối thủ đều có những yếu tố nguy hiểm khác nhau. Một khi đội khách chủ trương đá tử thủ để kiếm điểm, hoặc tạo ra sự quyết liệt trong lối chơi, "Pháo thủ" sẽ gặp không ít khó khăn. Chất lượng nhân sự có thể tạo ra chút khác biệt nào đó, nhưng về lối chơi thì không ai chắc. Khi nhân tố quan trọng nhất trong việc xây dựng chiến thuật của Wenger, Cesc Fabregas chắc chắn vắng mặt, Arsenal có thể sẽ lại lúng túng trước một thế trận bế tắc.

Trong trận lượt đi, việc Cesc phải sớm rời sân ngay từ phút 29 đã khiến Arsenal hoang mang, dẫn tới việc đánh mất sự hưng phấn để kiểm soát trận đấu. Vai trò của người đội trưởng số 4 là không phải bàn cãi, nhưng rắc rối ở chỗ, Wenger hầu như chưa có bất cứ phương án nào để lấp vào khoảng trống này. Để dành Fabregas cho Barca là điều hợp lý. Nhưng còn hôm nay?

Sự vắng mặt của Cesc không thể không khiến người ta liên tưởng tới thất bại ở Wembley, và trước đó chính là cú vấp của Arsenal trên sân The Lights. Không có gì ngạc nhiên cả. Kể từ 2 mùa giải vừa qua, khi có Fabregas trong đội hình, các "Pháo thủ" đã thắng 32/47 trận, và chỉ thua có 8. Mọi thứ còn trở nên tồi tệ hơn khi anh vắng mặt: Arsenal đá 18 trận và thua tới 6. Luôn có những lỗ hổng nào đó ở hàng tiền vệ khi F4 không thi đấu. Tất nhiên, kèm theo đó còn là những ảnh hưởng về tâm lý của toàn đội. Giáo sư chắc chắc sẽ phải rất lưu ý tới điều này, nhằm tìm ra những giải pháp hiệu quả hơn.

Cuộc đua vẫn đang rộng mở với các "Pháo thủ", nhưng lời nguyền thất bại thì vẫn ám ảnh khôn nguôi. Trong 10 năm trở lại đây, chỉ có 2 trong số 5 đội có cơ hội giành cú ăn 4 mà lại để thua trong trận chung kết Carling Cup (Arsenal năm 2007 và Chelsea năm 2008). Kết quả, họ đều trắng tay vào cuối mùa giải, trong khi 3 đội còn lại sẽ có thêm ít nhất 1 chiếc Cúp nữa. Thay đổi được điều đó không, các "Pháo thủ"?

Dự đoán: 2-1

Yến Thanh