Arsenal: Một trận thua, nhiều nỗi lo

Trận thua Newcastle ở bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn không chỉ là một thất bại thuần túy. Nó mang đến những nỗi lo đe dọa đến cơ hội vô địch Cúp Liên đoàn và xa hơn là tác động đến cuộc đua vô địch Premier League.

Nhìn vào đội hình chính thức, Arteta và các học trò không hề xem thường cơ hội ở Cúp Liên đoàn dù họ nhận thức được chỉ vài ngày nữa là đến trận đại chiến với MU tại vòng 3 Cúp FA. Sự trở lại của những Kai Havertz, Jurrien Timber, Martin Odegaard hay Gabriel Martinelli cho thấy quyết tâm của Arsenal trong việc giành lợi thế ngay từ trận lượt đi bất chấp việc Newcastle đang đạt phong độ cao đến khó tin dưới thời Eddie Howe.

Trả giá vì phung phí cơ hội

Thật đáng tiếc, những gì Arsenal làm được chỉ là 23 pha dứt điểm về phía khung thành Newcastle, gấp 3 lần so với đội khách (7 lần) nhưng hiệu quả là con số 0 tròn trĩnh. Arteta chớ nên viện cớ đường đi bất thường của trái bóng được sử dụng ở Cúp Liên đoàn do Puma sản xuất so với những trái bóng Nike ở Premier League. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nên trách cứ những Timber, Martinelli và Havertz đã để cơ hội vụt qua, trước khi Alexander Isak và Anthony Gordon trừng phạt sự hoang phí ấy để mang về chiến thắng cho Newcastle. Arteta nên dành thời gian luyện dứt điểm cho các học trò như chính phát biểu của bản thân sau trận thua: "Hãy thử nghiệm và chỉ cho các cầu thủ các cách để dứt điểm tốt hơn. Chúng tôi đã có quá nhiều cú sút đi vọt xà ngang. Việc những cú sút đi ra ngoài quá nhiều đem đến những chi tiết để chúng tôi hoàn thiện".

Quan trọng hơn, Arsenal và Arteta thấm thía việc thiếu một trung phong đáng tin cậy khiến họ bối rối ở những thời khắc quan trọng như trận bán kết vừa qua. Vũ khí ghi bàn từ những tình huống cố định đã bị các đối thủ nghiên cứu và bắt bài thành công ở các mức độ khác nhau. Đó là lý do vì sao Arsenal bắt đầu có những trận đấu đánh rơi điểm số đáng tiếc từ trận hòa Fulham 1-1 và Everton 0-0 hồi tháng 12 năm ngoái cho đến trận hòa Brighton 1-1 ở vòng đấu đầu năm. Aleksander Isak không phải mẫu số 9 Arsenal muốn thấy ở sân Emirates, nhưng tiền đạo người Thụy Điển đã chỉ ra một tiền đạo chất lượng sẽ thay đổi cục diện trận đấu ra sao. Anh trực tiếp ghi bàn mở tỷ số, rồi tung ra dứt điểm làm khó David Raya trước khi Gordon băng vào đá bồi thành công. Cựu tiền đạo Ian Wright tin rằng đó là lý do Arsenal cần mua sắm trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông này nếu không muốn những cơ hội danh hiệu cứ dần trôi đi với thầy trò Arteta: "Arteta đang cần sự trợ giúp. Tôi biết thật không đơn giản để làm điều gì đặc biệt trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông này, nhưng Arteta thật sự mong mỏi điều khác biệt vì việc ghi bàn đang trở nên gian nan. Chúng ta không thể ghi bàn từ những quả phạt góc hay các cơ hội mình tạo ra".

Newcastle mơ mộng, Arsenal cần mua sắm tháng 1 này

Còn gần một tháng nữa mới đến trận bán kết lượt về trên sân St James Park. Lợi thế 2 bàn đảm bảo Newcastle sẽ có trạng thái thoải mái nhất để hướng đến trận chung kết Cúp Liên đoàn lần thứ 2 sau 2 năm. Xa hơn nữa, thầy trò Howe muốn chấm dứt cơn khát danh hiệu cúp quốc nội lần đầu tiên sau 70 năm dù họ vẫn đảm bảo không chỉ là chiến thắng chung cuộc sau 2 lượt trận mà còn đợi xem đối thủ nào chờ họ, Liverpool hay Tottenham, ở trận chung kết trên sân Wembley vào ngày 16/3 tới. Ít nhất, thầy trò Howe vẫn đang trong những ngày tháng đẹp nhất khi trận thắng Arsenal là chiến thắng thứ 7 liên tiếp trên tất cả các đấu trường. Newcastle không chỉ nghĩ về cơ hội vô địch Cúp Liên đoàn, mà còn sẵn sàng cho cuộc đua Top 4 khi họ chỉ kém vị trí thứ 4 của Chelsea đúng 1 điểm.

Thua 2 bàn cách biệt ngay tại sân Emirates là một trái đắng với Arsenal khi đây là lần đầu tiên kể từ tháng 4 năm ngoái thầy trò Arteta mới để cho một vị khách giành chiến thắng. Tuy vậy, họ vẫn còn 90 phút lượt về để sửa sai. Arsenal hoàn toàn có thể lấy đi hy vọng giữ vững lợi thế của Newcastle bằng việc chiêu mộ chính Isak, người đã gieo ác mộng ở sân Emirates đêm thứ Ba vừa qua. Đó chắc chắn không phải thương vụ dễ dàng khi tiền đạo người Thụy Điển đang thu hút ánh nhìn của hàng loạt tuyển trạch viên khắp châu Âu cho một thương vụ đáng giá nhất kỳ chuyển nhượng mùa Đông này. Điều Arsenal cần làm là một sự quyết đoán với Isak bởi những Havertz hay Gabriel Jesus không phải số 9 nâng bước thầy trò Arteta đến những vinh quang.

Arsenal cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ quá mức về thất bại này bởi trận đại chiến với MU ở Cúp FA đã đến thật gần. MU của Ruben Amorim đang chơi rất bết bát tại Premier League, nhưng chiến thắng Man City hay trận hòa Liverpool là lời nhắc cho Arsenal về việc thầy trò Amorim không bao giờ đáng bị xem thường về tư thế và năng lực ở các trận đánh lớn.

Đức Hùng