Hull City: Một đội bóng cộng đồng

01/11/2008 08:29 GMT+7 | Hành tinh bóng đá

(TT&VH Cuối tuần) - Nếu như ở Bundesliga, tân binh Hoffenheim đang ngự trị trên đỉnh cao thì ở Premier League, một tân binh khác là Hull City cũng đang gây nên những bất ngờ không kém khi có chân trong Top 5 và từng bắn hạ những tên tuổi lớn như Arsenal hay Tottenham.

Các loại bảng xếp ở Anh từ lâu đã là một kẻ thù với những người dân Hull. Rất nhiều lần trong quá khứ, thành phố này có hội đồng thành phố hoạt động thiếu hiệu quả nhất, dịch vụ giáo dục, y tế chất lượng tồi nhất và thu nhập đầu người thấp nhất nước Anh. Rất nhiều nỗ lực đã được thực hiện để nâng cấp thành phố: một nhà ga xe lửa mới, những viện bảo tàng, một bến du thuyền, khu quảng trường được thiết kế lại, nhưng tất cả các công trình đó đang phải nhường chỗ cho công trình kỳ vĩ nhất: Những chiến thắng của đội bóng đại diện cho thành phố ở Premier League.

Thất bại 0-3 trên sân nhà trước Chelsea vào giữa tuần đẩy Hull City xuống vị trí thứ năm, nhưng những gì họ đã làm được vẫn hết sức ấn tượng. Trong nhiều thập kỷ liền, CLB bóng đá là một biểu tượng nữa cho sự thất bại, thành phố lớn nhất ở châu Âu chưa bao giờ có một đội bóng chơi ở hạng cao nhất của quốc gia. Nhưng bây giờ các bảng xếp hạng, nhất là bảng xếp hạng Premier League, không còn làm dân thành phố Hull phiền lòng nữa.

Có vẻ như quyết định của chính quyền địa phương về việc xây một sân bóng mới đã khiến vận may của cả thành phố. Sau khi bán những công ty viễn thông với giá 130 triệu bảng vào năm 1999, người đứng đầu hội đồng thành phố khi đó, Patrick Doyle, đã quyết định chi 43 triệu bảng xây một sân bóng để CLB bóng đá và hai đội rugby được lấy làm sân nhà miễn phí.
 
Dù thua Chelsea, Hull City vẫn là gương mặt đầy ấn tượng
 
Sân KC có sức chứa 25.000 chỗ mở cửa tháng 12/2002, một năm sau khi thủ thành hiện tại Boaz Myhill đến CLB từ Aston Villa và khởi đầu một hành trình mà ngay cả những CĐV giàu mộng tưởng nhất cũng không dám nghĩ tới. Khi đó Hull City đang chơi ở hạng chuyên nghiệp thấp nhất và dù cho sân bóng mới thật đẹp đẽ, Premier League vẫn chỉ là một viễn cảnh xa vời. “Tôi còn nhớ ngày chúng tôi tới làm khách ở Yeovil Town, kiếm được một trận hòa giúp đội bóng lên hạng Hai”, Myhill nhớ lại, “Chúng tôi tắm rửa, đi bằng xe buýt trở lại Hull rồi ăn mừng trong một hộp đêm ở trung tâm thị trấn, một buổi tối tuyệt vời”.

Bắt đầu tư buổi tối đó, Hull ba lần giành quyền thăng hạng trong năm năm. Adam Pearson, một cựu thành viên ban quản trị của Leeds, mua lại đội bóng vào năm 2001 và trong 6 năm giúp đội bóng tự đứng vững trên đôi chân chính mình về mặt tài chính. Từng trải nghiệm cay đắng ở Elland Road khi chứng kiến cuộc khủng hoảng nợ nần đẩy CLB vào bi kịch, Pearson đã quyết tâm làm khác đi ở KC, và ông đã thành công.

Ông đưa đội bóng lên tới hạng Nhất nhưng hiểu rằng mình không có đủ sức mạnh tài chính để đua tranh với các đại gia ở Premier League. Sau khi thoát xuống hạng mùa giải 2006-2007, Pearson tìm cách bán lại đội bóng. Lúc đó, một doanh nhân ở vùng Surrey, Paul Duffen, đang muốn thử quản lý một đội bóng. Duffen cùng cộng sự là Russell Barlett trước đó đã thử mua lại West Ham và Cardiff City, nhưng rồi điểm dừng cuối cùng của họ là Hull.
 

“Đó là một nơi thật hấp dẫn và đội bóng rất có tiềm năng”, Duffen nhớ lại, “CLB chắc chắn có thể tiến xa hơn. Thành phố có dân số lớn, sân bóng thật đẹp và một đội bóng được vận hành tốt. Chúng tôi đầu tư 5 hay 6 triệu bảng trong mùa chuyển nhượng và bắt đầu canh bạc Premier League. Giải hạng Nhất là một nơi đầy rủi ro về mặt tài chính, khó khăn hơn nhiều so với Premier League, nơi bạn sẽ có rất nhiều nguồn thu, hay hạng Hai, hạng Ba, nơi bạn không phải chi quá nhiều. Nhưng thử thách rất hấp dẫn với tôi”.

Duffen và Barlett chi ra 12 triệu bảng mua lại đội bóng, đầu tư thêm 6 triệu để nâng cấp đội hình, và họ thăng hạng ngay trong mùa giải đầu tiên của ngài chủ tịch mới. Thành công trên sân bóng đã thay đổi cả một cộng đồng. Nếu không có Hull City, giờ này thành phố vẫn chỉ được biết tới bởi những thất bại. “Trước khi đội bóng của chúng tôi có mặt ở Premier League, những bài viết về Hull trên báo chí Anh đều là để kể xấu”, Carl Minns, hiện là chủ tịch hội đồng thành phố, nói, “Còn giờ đây mọi người đều muốn biết về Hull, thành phố có tỷ lệ tội phạm giảm nhanh nhất nước, thu hút được 1 tỷ bảng vốn đầu tư ở lĩnh vực tư nhân trong 12 tháng qua, có những viện bảo tàng nhiều khách thăm hơn cả ở York. Không ai nói về những điều đó cho tới khi trên trang bìa các tờ báo xuất hiện dòng tít “Arsenal - Hull City 1-2”. Đó là điều có tiền cũng không mua được”.

Người kiến tạo thành công

HLV Phil Brown có một sự nghiệp cầu thủ khiêm tốn cùng những đội hạng dưới như Hartlepool, Halifax, Bolton hay Blackpool, nhưng trên ghế HLV, ông là một người đầy năng lực. Làm trợ lý cho Sam Allardyce ở Bolton trước khi có công việc HLV chính thức tại Derby, rồi Hull City. Để chuẩn bị cho mùa giải này, Brown đã chi ra gần 8 triệu bảng cho một loạt những cầu thủ tuy chỉ là loại hai nhưng hết sức hiệu quả và đều đã chứng minh được khả năng của họ như Anthony Gardner (2,5 triệu bảng, từ Tottenham), Craig Fagan (750.000 bảng, từ Derby), George Boateng (1 triệu bảng, từ Middlesbrough), Peter Hamolsi (2 triệu bảng, từ Plymouth) và đặc biệt, Geovanni (chuyển nhượng tự do, từ Man. City). Những nhân tốt mới đó giúp Hull tiếp tục phong cách khó chịu của họ tại giải hạng Nhất, nhưng ở một đẳng cấp cao hơn rất nhiều.
 
Geovanni, ngôi sao sáng của Hull City
 
Không cùng cảnh ngộ

Không được may mắn như Hull, hai đội hạng Nhất khác mới thăng hạng trong mùa này, Stoke và West Brom, đang gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc đua trụ hạng hứa hẹn sẽ rất khốc liệt ở mùa giải này. Vừa có chiến thắng 1-0 hết sức quan trọng trước Sunderland vào giữa tuần, Stoke hiện xếp thứ 15 trên bảng xếp hạng với 10 điểm. Tất cả chiến thắng của họ (trước Aston Villa 3-2, Tottenham 2-1 và Sunderland) đều diễn ra trên sân nhà. West Brom, sau thất bại 1-2 trước Newcastle trong trận đấu sớm của vòng 10, rớt xuống thứ 16 và có lẽ là ứng cử viên rõ ràng nhất cho một suất rớt hạng ở mùa giải này, nhất là khi Tottenham và Newcastle đều đang chứng tỏ sự phục hồi mạnh mẽ.
 
Vòng 11

Thứ Bảy (1/11), 19h45: Everton – Fulham, 22h00: Chelsea – Sunderland, Man Utd - Hull City, Middlesbrough - West Ham, Portsmouth – Wigan, Stoke City – Arsenal, West Bromwich – Blackburn.

Chủ nhật (2/11), 00h30: Tottenham - Liverpool, 23h00: Bolton – Man City.

Thứ Ba (4/11), 03h00: Newcastle - Aston Villa.

Hải Minh

Cùng chuyên mục
Xem theo ngày
Đọc thêm